十六個嘉士伯啤酒瓶蓋
隔天吃過午餐,我開始組裝所有的零件。我把風扇、葉片、螺栓和發電器帶到外頭,在廚房後方堅硬光禿的土地上,排成整齊的一列。
這裡寬廣無雜物,是工作的好地方,也是打造風車的絕佳地點── 離我的房間和廚房都很近,現在這兩個地方是我的實驗室、倉庫兼工作房。這裡也是宅院裡最陰涼的地方。早上十點鐘太陽照耀時,戶外廁所後方一棵高大的相思樹會投下長長的陰影,讓我能舒舒服服的幹活。下午太陽降到西邊時,換成廚房幫我遮陽。此外,東風從馬拉威湖吹過山頭急送而來,這裡恰好是宅院裡迎接東風的最佳位置。那天下午我開始工作時,多瓦高地的上空是清朗無雲的藍天,看起來寧靜莊嚴。
首先,我得把葉片接到牽引機的風扇上,於是去廚房準備鑽頭。我拿起以玉米棒當把手、長釘子為鑽頭的自製工具,插入火堆餘燼中,等鑽頭轉成火紅色,就在每一個塑膠葉片的頂端鑽四個洞,然後在葉片中央再鑽兩個洞。這個加熱鑽頭、鑽洞、再加熱鑽頭的過程,花了將近三小時。
接著我拿起一根較小的腳踏車扳手,用吉伯特買來的螺帽和螺栓,把葉片栓在牽引機的風扇上。我沒有像樣的墊片可使螺栓牢,於是接下來的一個小時,我到歐非西暢飲中心外頭蒐集瓶蓋,好做成墊片。
「唉呀你看看,」暢飲中心門口的醉漢說:「政府終於來清路了。嘿!小子,買一瓶請你老子喝如何?跟你說,我是孤兒哪! 」他眼睛往上吊的程度,幾乎讓整個身子往後仰。
「抱歉,我沒空。」
蒐集了十六個嘉士伯啤酒瓶蓋之後,我擺脫他們的糾纏,匆匆回到家,趕緊敲扁瓶蓋,把螺栓鑽入瓶蓋中央。大小剛剛好。接著我用鐵絲在每一個葉片綁上九十公分長的竹竿,做為強化葉片的骨架。組裝完畢後,葉片系統的翼展超過兩百四十公分。
為了把葉片系統接上腳踏車骨架,我把轉子和葉片放在四個泥磚上,就像墊高車子一樣,好在下方的空間進行工作。現在的挑戰是把腳踏車連接到葉片上。腳踏車沉重且不易平衡,尤其齒盤又外接了一個避震器。我好不容易舉起腳踏車並把它翻轉過來,讓避震器指向地面,然後把避震器用力塞進風扇和葉片中央的洞孔。現在腳踏車穩當的以轉軸為支點。我彎身到葉片系統下方,把開口銷插入避震器的另一端,把它鎖緊。
我把發電器安裝在腳踏車骨架上,使發電器的金屬輪子緊貼著輪胎壁,接著重新把鏈條扣在前、後齒盤上,確定咬合密實,不會鬆落。
現在是傍晚,宅院裡幾乎空無一人,姊妹們去跑腿辦事,父親到附近的村莊參加喪禮。我工作時,聽得到母親在廚房裡準備晚餐的哼歌聲,她偶爾會跟靜靜躺在門邊簡陋嬰兒床裡的提雅米格輕聲說話。收音機一反往常沒有打開,我享受了難得的寂靜,廚房裡飄來的豆香令人垂涎欲滴。這個下午,沒有人打擾我。
安裝好發電器和鏈條後,天色已經暗到無法繼續工作了。我從井裡汲了一桶水,加熱後用來洗澡,然後走去客廳吃晚餐。妹妹蘿絲剛買東西回來,在我要去客廳時瞥見我,她和其他姊妹正圍著風車咯咯發笑。
「哥,一整天都沒看到你,」蘿絲說:「交易市集的人都在問呢! 」
「妳哥是大忙人,」我說。
「我跟他們說,你在玩那些金屬,要用來發電的。」
「差不多啦,」我微笑著說:「等著瞧吧!妳們大家很快就會嚇一跳的。」
吃了晚餐之後,我拖著疲累的身子回到房間,不一會兒就沉沉睡去。
(待續)
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