香蕉

【植物特徵】
香蕉是芭蕉科的大型單子葉草本植物，植株基部常分蘗出小株，莖直立短小，常埋在地面下，鬚根粗大；葉鞘肥厚互抱成圓柱形假莖，高可達三、四公尺。葉叢出於假莖梢，葉柄肥厚，葉片大型且呈長橢圓形。植株成熟後會開出巨大且下垂的穗狀花序，花序分段開花，每一段均有暗紫色苞片保護，苞片佛燄苞狀，早落性；花朵單性，花軸頂端向下彎曲，花軸的基部為雌花，是會結果的部位；花軸末端為雄花，雄花早落，有時還會出現雌雄蕊均退化的中性花，多於夏秋兩季開花。果實為肉質的長橢圓形漿果，呈圓柱形或三菱形，果體上彎，成熟時外果皮變為黃色。黑褐色的種子很小，已退化而無發芽能力。

【植物家族】
原產地：印度喜馬拉雅山南麓、中國南部
科別：芭蕉科(Musaceae)

【植物身份證】
別名：北蕉、山蕉、田蕉、甘蕉、弓蕉、芎蕉、金蕉(台語)、芭蕉
學名：Musa sapientum , Musa nana
英名：Banana , Dwarf Banana 

【源起】
台灣的香蕉於260多年前清朝乾隆年間由彰化人士自中國華南攜帶種苗在中部試植成功。

【主要產期】
全年均有，春夏季(2~6月)以高屏地區的香蕉為主，秋冬季(8~12月)則是以中部生產者為主。品種當中以北蕉為主，全年都有，6~9月為盛產期；呂宋蕉、李林蕉、玫瑰蕉、粉蕉、南華蕉也是全年都有，7~9月盛產；旦蕉數量較少，只有秋、冬季才有。

【主要產地】
台灣各地均有栽培，以高雄、屏東的南部地區以及台中、彰化、南投等中部地區的平地或山丘最為盛產。

【水果紀事】
香甜美味的香蕉價廉物美，一直是台灣人餐桌上不可或缺的水果之一。人類食用香蕉的歷史久遠，與葡萄、柑橘、蘋果、芒果同列世界最重要的五大水果之一，其中香蕉排名第三。
香蕉是最古老的水果種類之一，相傳四千多年前的希臘人即已食用，而中國也有兩千多年的栽培歷史，根據古籍記載，西元前一世紀左右廣東已有香蕉的栽培，而戰國時代的『莊子』以及屈原的『九歌』兩本典籍中均記載香蕉可供紡織用。

大約一直到15世紀以後，香蕉才由亞洲傳入熱帶非洲，16世紀再由非洲傳到中南美洲，目前全世界的熱帶地區均普遍栽植。不同地區對香蕉的利用方式各有千秋，像是香蕉原產地之一的印度，因為佛祖釋迦牟尼常吃香蕉，使得香蕉具有佛性，因此又稱香蕉為「智慧之果」，印度人也常採香蕉製成粉末，以製成麵包或是沖泡牛奶，是印度老人與小孩的重要食物。而香蕉到了中南美洲則成為當地的主食之一，是碳水化合物的主要來源，因此農民都稱呼香蕉為「綠黃金」。

【主要品種】
台灣栽培香蕉的歷史悠久，也曾經是外銷賺取外匯的重要水果產業，早年是農業育種及病蟲害防治的重點作物，因此從國外引進多種香蕉品系進行雜交育種，以及抗病性等研究。香蕉的品系複雜多樣，但目前市面上看得到的品種以北蕉及芭蕉為大宗。（更多精采內容請見《菜市場水果圖鑑》）