木瓜

【植物特徵】
木瓜是番木瓜科的半草本常綠植物，通常長成小喬木狀，植株可達數公尺高。木瓜的植株一般可分為雌株、雄株及兩性株等三種類型，雌株結果多為球形或短橢圓形，俗稱「母瓜」，雌果的果肉較薄，而兩性株的果實則為長條狀的橢圓形，俗稱「春瓜」，兩性果的果肉較厚，風味佳，比較受歡迎。莖幹單生成直立狀，葉片很大，掌狀分裂，集中生於莖幹頂端，下方脫落的葉片會留下明顯葉痕，並以螺旋狀排列，構成木瓜莖幹的特殊圖案。花朵單性，雌雄異株或同株，像風鈴的花形十分特殊，花冠乳黃色，雌花的柱頭呈流蘇狀。果實屬於長橢圓形的漿果，切開呈瓤形，果皮肉質，果肉厚，呈橘黃色或紅橙色，內壁著生多數黑色種子，果肉柔軟並帶有特殊風味。

【植物家族】
原產地：熱帶美洲
科別：番木瓜科 (Caricaceae )

【植物身份證】
別名：番木瓜、番瓜、乳瓜、木冬瓜、萬壽果、石瓜、蓬生瓜、蓬生果
學名：Carica papaya
英名：Papaya , Pawpaw

【源起】17世紀自西印度群島引進亞洲，台灣直到清末才自中國引進。

【主要產期】全年皆有(台農2號、紅妃、台農6號)，其中以2~3月及7~10月為盛產期。日陞品種只在8~9月上市，數量稀少；台農5號的產量也少。整體而言，以9~10月生產的木瓜品質最為優異，不僅風味濃郁，甜度也最高。

【主要產地】
台灣木瓜以中部、南部及東部的平地及海拔500公尺以下的山坡地為主要產地，如中部的雲林斗六、南投草屯，南部的台南關廟、南化以及高雄的旗山、美濃、屏東潮州、新埤等，還有花東等地均盛產木瓜，但以屏東的產量最多。

【水果紀事】
木瓜的栽培容易，全年開花結果不斷，是台灣非常受歡迎的水果種類之一，就連自家種植也不難結實累累，可說是十分家常的水果。木瓜的果肉香甜柔軟，營養豐富，除了可以生果鮮食或是烹飪用的蔬菜之外，還可加工醃漬、打果汁、釀酒或是做成果醬、蜜餞，也可純化出木瓜酵素做為肉類軟化劑，還可應用於毛織、皮革、醫療及化妝品等行業，可說是用途多多的好水果。

全年都可品嚐到的木瓜，其實早在1907年以前主要是用來養豬的飼料作物，台灣人對它的風味並不熟悉。直到戰後慢慢引進新品種，並進行育種改良，才逐漸成為台灣日常的水果之一。不過1975年木瓜的栽培曾經發生嚴重的輪點病，蔓延開來的感染讓木瓜的葉片黃化、脫落，果實大量腐爛，簡直就像瘟疫般可怕，導致木瓜產量銳減，幾乎使台灣的木瓜全軍覆沒。直到1987年鳳山熱帶園藝試驗分所研發出抗病的「台農5號」品種，同時也不再露地栽培而改採網室栽培，經過這番努力，才能讓大家一年四季都吃得到木瓜。

【主要品種】
日治時期主要的栽培品種為本地種木瓜，果實小、品質差，而且冬果帶苦味，是台灣最早的栽培品種。後來日本人先後引進夏威夷種及爪哇種，不過因為果形、風味已和本地種混雜，所以全部通稱為本地種。戰後自南洋和夏威夷等地引進墨西哥及蘇魯等品種，研發出鳳山雜交種於1960年代開始推廣。1967年再自夏威夷及中南美洲引進25個品種，經鳳山分所篩選出夏威夷的日陞品種，1971年分別利用哥斯達黎加、泰國種、菲律賓種與日陞種雜交育成台農1號、台農2號、台農3號，其中以台農2號最受大眾喜愛，是目前台灣最主要的經濟栽培木瓜品種之一。後來為了對抗木瓜輪點病，又培育出耐病毒的台農5號和6號。（更多精采內容請見《菜市場水果圖鑑》）