我第一次知道黃達夫教授，差不多也是二十年前左右的事了。那時台大醫學院第一次用教授（含副教授）票選的方式，公開遴選醫學院院長。當時黃教授剛從美國回來沒多久，也是那次選舉的候選人之一。
那次我在另外一組候選人的陣營裡，幫另外一位外科系教授撰寫政見、競選演講稿。我在那次的政見發表會上，第一次聽見黃教授對醫學的熱誠和理想。
對二十年前像我那樣的年輕住院醫師來說，黃教授的理念當然是非常動人的。不過演講完之後，許多醫師、教授告訴我說：「他剛從美國回來，不知道台灣的現實環境，他那些理想是根本是不可能實現的空話。」
那次選舉，黃教授當然是落選了。
我再有機會接觸到黃院長，是又過了好幾年之後的事。那時我因為主持台北之音的廣播節目時，有幸做了一次專訪。那次黃院長在節目中談的事情聽起來其實都很簡單，好比說：尊重病人：稱呼病人的名字，而不是床號。或是，聆聽病人：至少要給初診病人三十分鐘詳細問診、檢查時間。或者，以病人為中心：讓各科醫師以病人為中心，共同討論、安排治療計劃，而不是讓病人在不同的科別中穿梭、奔波……
這些看似簡單，其實在台灣的醫界是做不到的事情。
看過我寫的《白色巨塔》的人應該知道，我對過去台灣醫學界裡的某些習慣、文化是有很嚴苛批評的。有了這樣的立場，再加上之前醫學院選舉時的印象，我當然也會更好奇地想知道，這些理想在台灣這個現實環境裡是否能夠落實？
出乎意料之外的，包括我介紹，或者本來就在和信就診、住院的朋友，不用我開口詢問，大部分的人幾乎都會主動告訴我，這家醫院感覺很舒服、醫師護士很親切，就診很方便……這些不一樣的感覺，甚至有些時候連病人本身也說不清楚。但歸結到最後，我可以體會到，就是黃院長說的以病人為中心的醫療體系。
過去，更好的照顧，意味的是醫護人員更沉重的工作負擔。因此，如果沒有伴隨著更多的人力、預算支出，這樣的改革計劃，過去在許多醫院，一旦提出來，出面抵制的往往就是醫護人員本身。
但難能可貴的是，我觀察到在和信工作的醫護人員，不但樂於落實這些以病人為中心的照護細節外，他們本身多半也以這樣的服務品質、精神感到光榮。
為什麽會有這樣的差別？
現在服務於和信醫院的一位過去老同事告訴我：「這裡不會要求你看多少病人，不會要求你為醫院賺多少錢，這裡要求你把病人看好。」
「所以，」我問：「你覺得這個環境對你最大的吸引力是什麽？」
「這裡給你機會，允許你做一個好醫生。」
我第一次感受到，原來不是更多的薪水、不是更高的地位，而是「給你機會做一個好醫生」就可以有這麼大的吸引力。
當然，要做到這樣，醫院要有決心提供足夠的醫療人員人力，免得讓所有的好醫師、護士在忙碌的工作中累死。當時信醫院還在虧損，但黃院長卻堅定地讓和信的護士／病人比例達到全台最高的比例。我記得第二次訪問黃院長時，我問他：
「和信只要減少一點護士人力（哪怕還是全台最高），就可以達到損益平衡，甚至賺錢，為什麽不做？」
他回答我：「醫療追求的是『改變』。促進、改變別人的生命、生活，而不是追求經營的利潤。我們相信有一天我們一定會盈利，但盈利不是我們的目的，就算如此，這些盈利，也都要用回病人身上。為別人的生命、生活帶來好的改變，才是我們的目的。」
那時我開始察覺到，我面對的，可能不只是一個醫者，同時，也是一個哲學家。
但話又說回來。更多的照護、人力，意味著更多的支出。一個醫院如果沒有做到自給自足，一直虧損，必須靠著捐款來支撐，所有的理想，到最後不免還是一場空談。
盈利從何而來？
隨著我對黃院長理念的認同，我參與的事情愈來愈多。從對和信同仁演講、參與教育講座，到應院長之邀參與衛生署品質醫療小組的會議……我慢慢認知到，所謂的「盈利」，並不來自看更多的病人，做更多的檢查、更多的手術，而是相反的，把病人看好，減少病人看診的次數，降低病人住院的天數，如此一來，醫院可以有更多空間為病人服務，有更多的收入，病人也得到更好的照顧，雙贏的情況也就產生了。
過去我曾公開表達我希望和信醫院「盈利」的願望。這個願望和信早在多年前就已經圓滿地達成了。這表示，這樣的雙贏想法不但可行，這恐怕也是目前問題重重的台灣醫療體系，創造良性改變的一個最好的出路和方法。因此，看到和信醫院的成功，我也要進一步希望，整個台灣的醫療體系，都能實現這種「雙贏」的盈利模式。
記得有一次，我忍不住告訴黃院長說：「院長，你做的事情真的很了不起。」
沒想到黃院長竟回答我：「我做的太慢，卻老的太快了。」
二十年前，我初次見到黃院長時，第一個感覺是銳利、聰明、嚴謹的。可是隨著時間過往，儘管他的執行力、行動力依然犀利，可是我看他的感覺卻漸漸變成了一種堅定、包容、溫暖。
《承諾，用心守護病人》雖然只是一本書，但是書裡的故事，卻是黃院長用了二十年的時光，加上許許多多人的努力、熱情與實踐完成的。二十年來與和信醫院一起成長的點點滴滴，也讓我從最初的懷疑，到了現在毫無保留的支持。
就像這本書最後一段說的：
而最終他要建立的，不只是一家癌症醫院，而是二十一世紀的全球醫療典範。「你不要笑我野心勃勃。」黃達夫語帶玄機。我們彷彿也看到，二十年前他創立和信醫院時那眉宇嘴角間的堅定意志，和對人的至高之愛。
黃院長最終要建立的那一切，我是真心相信的。
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