這是一部我心中的中華文化史

　　我以整整一年的時間，為北京大學中文系、歷史系、哲學系、藝術學院的部分學生，開設了一門課程，內容是中華文化史。這門課程的進行方式比較特殊：一，師生之間有很多討論，每次課後學生又會提出很多文化問題要我快速問答，名曰「閃問」；二，全部課程都由香港鳳凰衛視播出。

　　我們的課程在電視臺播出的第一個月，就有很多讀者來信要求出書；從第二個月開始，參與課程的一些北大學生已經成了「亞明星」，不少觀眾能夠隨口說出他們的名字。一位台灣教授問我：「男學生都那麼帥氣，女學生都那麼漂亮，學問和口才都十分了得，是不是你特意挑選的？」我說：「沒有挑選，這是青春的自然美色。當這種美色與古老話題聯在一起的時候，新舊之間互相映襯，產生了一種特殊的魅力。」

　　這本書的初版在大陸很受歡迎，短短的時間內就銷售了十二萬冊。據讀者反映，大家最感興趣的居然是「閃問」部分。台灣最重量級的出版家高希均教授、王力行女士讀了之後竭力主張此書在台灣出版，又建議加入台灣大學學生對我的「閃問」。我覺得這是一個好主意，就把我的初版書稿交給一部分台灣大學學生傳閱，然後請他們提出問題。台大學生提出的問題很快就來了，我一一作答。與此同時，我又補充了與北大學生的一些問答。

　　相比之下，北大學生的問題比較銳利、重大、活躍、有趣，台大學生的問題比較含蓄、雅致、誠懇、天真。我努力用完全相同的態度來回答兩邊的問題，但是，提問者的不同口氣也悄悄地左右了我的口氣。好在大家都知道，我心中歷來缺少政治座標，因此說重說輕都是出於文化。我把與兩所大學學生的問答，放在全書之前。

　　由於兩所大學學生的共同參與，我這本書的新版就變成了現在的書名——《中華文化：從北大到台大》。
書中的主體內容，就是我在北大開設的課程。這是一部我心中的中華文化史。但是這部中華文化史與同類著作不同，是我對當代人「文化記憶」的探尋。這種探尋，包括「已經擁有的文化記憶」和「應該擁有的文化記憶」兩個部分。為了弄清這兩個部分，我在講課現場對北大學生進行了一次次測試。

　　本書表明，我主張當代人「應該擁有的文化記憶」，比較側重於早期。理由是，那個時期創建了中華文化的奠基元素，安頓了中華文化的精神魂魄。相比之下，後來那些漫長的歷史走廊，儘管故事多多，則不妨快步走過。這種格局，我在《尋覓中華》一書中已經有過書面表述。《尋覓中華》的台灣版，收在爾雅出版社的《新文化苦旅》中。

　　我與兩所大學的學生進行了那麼深入的心靈交流，感到十分愉快。文化可以滋潤生命，生命也可以滋潤文化。中華文化的前途，就看有多少年輕而又美好的生命來滋潤它。如果沒有今天的滋潤，那麼，即便是奉為天書聖典，它也只能風化。