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好得令人難以置信?

  
   從書面資料看來,寇姆斯小學十分一般。它是一所座落於寧靜社區的公立學校,擁有八百多位學生。其中,18%的學生母語不是英文,40%的學生接受免費午餐或餐費優惠的福利,21%的學生參加特殊課程,15%的學生被列為資優生。學校校舍已有五十年的歷史,有些老師已在此任教多年。

   雖然從書面介紹看不出寇姆斯小學有任何不尋常之處,但派特爾夫婦卻不斷聽到令他們難以置信、完全超出想像的偉大事蹟。他們聽說寇姆斯小學的學業成績多年保持優異表現、學生謙恭有禮、教職員潛心校務,校長本人則經常榮膺「年度最佳校長」。學生少有紀律問題—其他學校難以管教的問題學生,到了寇姆斯卻能大幅改善。連老師都感到快樂。這一切聽起來都好極了。

   我必須承認,若非親眼見到寇姆斯小學的一切,或者寇姆斯只是唯一一所獲致如此成功的學校,我自己恐怕也會質疑寇姆斯小學教育方式的可行性、移植的可能性以及長久性。然而,已經有愈來愈多學校複製了寇姆斯的教育方式,而且同樣成功。因此我決定全心加入全球各地企業領導人、家長與老師的行列,強力支持這些學校以及教育工作者所啟動的這項偉大工程。

   簡言之,這些教育工作者所做的,就是將最基本的領導原則教導給年幼的學生—甚至是五歲大的小小孩。他們把許多長久以來備受忽略的基本能力教導給學生:如何做出好的選擇、如何與他人和諧相處、如何做好時間管理。不僅如此,他們還為學生創造機會來「應用」這些技能,例如指派孩子在班上、學校或是社區中擔任能夠發揮領導能力的工作。而進行領導力教育的方式不但能夠提升學生學習成就,還可以重建孩子在教室中及校園內的紀律及品格道德。最讓老師高興的是,為孩子進行領導力教育並非讓老師「多了一項工作」,而是提供許多老師形容為「以更好的方式進行現有工作」的新教學法。

   所有參觀過或在這些學校工作過的大人最常提到的,就是學生的自信心、與同儕相處的能力以及解決問題的能力,都有顯著的提升。學生紀律問題的快速改善則是眾多變革成果中,老師最快指出的。由於老師不必再浪費那麼多精力處理學生的爭吵與失控行為,更能專注在教學工作上,也因此恢復了對工作的熱情與動力。家長則是對這些學校中發生的改變大感驚喜。他們不但對學校的變革讚不絕口,更指出孩子在家中的言行舉止也明顯改善。事實上,許多家長在仔細觀察孩子的改變以後,自己也開始接受相同領導原則的訓練課程,以便將這些原則融入家庭活動中。大部分的成果,在執行這些變革之後一年內就開始展現。

   當然,在教育圈中,大家最重視的問題還是:這項變革對學測成績有何影響?當然,每個學校的情況各有不同。本書中提到的某些學校,學生成績在推行領導力教育之前就已經高居標準之上,所以成長空間比較有限。即使如此,所有推行變革的學校,學生學測成績都有所提升,而最鼓舞人心的成果則是來自寇姆斯小學。

   寇姆斯小學是最早推行領導力教育的學校。他們先在每個年級指派一位老師進行實驗教學,當年度,通過期末測驗的學生比例,立即從84%提升到87%。第二年,領導力教育正式推行到全校,通過期末測驗的學生比例再度大幅躍升,一舉衝上94%。對於學生組合如此多元的學校來說,這可是不能等閒視之的大事。而真正足以確認變革成功的則是,寇姆斯的學測成績在接下來的幾年,一直都保持在極高的水準,最後甚至高達97%,而這也是寇姆斯小學獲選為「全美最佳磁性學校」的主要原因之一。除了獲獎無數,更重要的是,寇姆斯小學的經驗證明,領導力教育確實可以產生持續性的效果。
   對於不斷面對挑戰的教育界而言,這些成果真的是一盞希望的明燈。

   面對現實世界,需要更好的準備
   除了學業成績提升以及家長、老師臉上的笑容之外,我認為這些學校裡面還發生了一些更關鍵的事情。從這些學校出來的學生都擁有一種所謂的「偉大」,以及一些讓他們在二十一世紀中不僅能夠存活,而且還能恣意發揮的重要能力。

 
 
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