企業領導人目前開始注意到執行與經營成果間的關聯。康柏的董事會在開革前執行長費佛後，董事長兼創辦人羅森（Ben Rosen）指出，公司策略並沒有問題，改革應該在「執行方面…我們的計畫是加速決策，讓公司更有效率。」朗訊的董事會在二○○○年十月解聘前總裁麥克金（Richard McGinn），他的繼任者夏克特說：「我們的課題在於執行與專注。」

　　以高階職位為對象的獵人頭公司，現在常會接到客戶這樣的電話：「幫我找個能夠執行的人。」傑茲納（Louis V. Gerstner）在IBM二○○○年的年報中曾如此形容他的繼任者帕米沙諾（Samuel Palmisano）：「他真正擅長的，乃是確保我們能執行良好。」全國公司主管協會（National Association of Corporate Directors）對主管在評量本身績效時應注重的項目有一份清單，其中「執行」一項於二○○一年初增列進去。該協會認為，指導者必須自問公司執行情況如何，同時應檢討預期目標與管理階層績效的落差。他們發現，現在會這樣自我檢討的董事會相當罕見。

　　儘管對執行有這麼多的談論，卻幾乎沒人知道它究竟是什麼。當我們教導與執行相關的課題時，常會要求對方先就此下個定義。他們一開始都認為這並不難，而且起初也的確講得頭頭是道。他們會說：「執行就是把事情做完」、「執行是有關於公司的經營，與構想或規畫是相對的。執行是去實踐我們的目標。」不過等我們問起「如何」把事情做完時，這場對話很快就無以為繼。無論教授的對象是學生或高階主管，我們都會很快發現──他們自己也心知肚明──他們對執行的意義可以說毫無概念。

　　一般的書本或報章雜誌提及執行時，情況也好不到哪裡。讀者從中只得到模糊的印象，似乎執行是指做事更有效、更仔細、更注意細節，不過卻從來沒人說清楚其中的真正意涵。

　　即使有些人指出執行是招致失敗的原因，但往往也只是認為執行就是注意細節而已。例如前面提到的康柏創辦人羅森的說辭正確無誤，然而就算他本人知道執行所需的要件，康柏的領導階層卻顯然一直未曾理解箇中真義。

要了解執行的意義，必須謹記三項關鍵要點：

•執行是一種紀律，是策略不可分割的一環。
•執行是企業領導人首要的工作。
• 執行必須成為組織文化的核心成份。