誰需要吃保健食品？
　　是不是每個人都得吃保健食品才能達到保健的目的？難道正常的三餐，不能達到相同目的嗎？相信這是很多人的疑問。首先要釐清，所謂健康食品，是指具有科學證據的保健功效，並標示或廣告具該功效的食品；換言之，凡未通過「健康食品管理法」認證的產品，就不能宣稱產品具有功效，也不能自稱是「健康食品」。因此，經過國家認證後的健康食品，其功能性與安全性應比一般坊間未經認證的產品有保障。

　　補充保健食品主要是藉由這些產品可以補充較高單位的營養素，比如綜合維生素；也可提供一些非屬營養素，但具生理活性的機能成分，比如大豆異黃酮、兒茶素、紅酒多酚等。

　　那麼，日常三餐的飲食是否能滿足所有人對必須營養素的需求？如果答案是肯定的，當然就不須再額外補充保健食品。但實際上，對有些特定對象如偏食者、大量勞動者、患病者、病後恢復者、生活壓力大者、運動選手等，他們所需的營養素會較一般人多，或是需要某些特定的營養素，此時保健食品就可派上用場；例如對減肥者而言，他們是透過減少熱量的攝取達到減重的目的，但對維生素和礦物質的需求卻不能同步減少，對微量營養素的需求也不變，此時，保健食品因能補充特定營養素（例如綜合維生素、礦物質補充品、綜合營養配方等），自然有益健康。

　　另外，傳統營養學討論食物時，幾乎都是針對營養素的質與量，至於食物中的其他非營養成分，普遍被認為對人體並沒什麼好處。但近年來，這一觀念已逐步變化，認為食物中的非營養成分極有可能在體內也扮演重要的角色，參與某些生理反應的調節。因此，若能補充這些機能成分，當然有可能為健康帶來幫助。

保健食品多多益善？
　　享受保健食品的好處，同時也須注意保健食品可能帶來的副作用。因為任何東西過量時都可能為身體帶來額外負擔，況且很多保健食品的生產都是經過萃取、提煉、濃縮等步驟，產品中很多成分的濃度遠高於天然食材，雖然可攝取到足夠的有效劑量，但如此高單位的成分身體是否承受得了，必須警覺。

　　國外已有不少研究指出，攝取過量的保健食品，反而會影響身體機能的運作。例如，民眾常吃的維生素C，一旦攝取過量，輕者會導致噁心、嘔吐、腹瀉、腹痛，重者會誘發血尿、腎結石；如果攝取過量的維生素A，則可能導致貧血、毛髮脫落、頭暈、嘔吐、食慾缺乏、關節疼痛，嚴重者甚至會出現肝脾腫大等代謝紊亂的症狀。

　　消費者對這類保健食品要有正確認知，不應有「多吃多補，沒病強身」的迷思，更不可忽略曾有服用過多保健食品造成肝毒性，危及生命的案例。尤其體質特異者，例如過敏體質，或年老者、懷孕婦女、需長期用藥者使用保健食品時，務必徵詢醫師、藥師或營養師的意見，才能減少或避免可能引起的健康風險。