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記一場兒童餐會
我很愛孩子，卻不贊同父母放任著還不懂事的孩子任意干擾別人。通常我會鼓起勇氣，表達我的想法。提醒父母當個「好大人」，不要讓自己可愛的孩子成為大家暗地指點的對像。
有一次在曼谷的韋瓦第餐廳，我就曾這樣勸告過一對年輕的日本父母。
韋瓦第餐廳是水門飯店的義大利餐廳，位在游泳池畔的空間裝飾得很歐洲味。它們的麵包一籃籃從碳火的烤爐中送出，義大利醬汁與菜色也做得非常可口精美。
在一個公公婆婆來訪的週末晚上，我們帶著功課都做完的孩子，一家人到水門飯店去用餐。點上燭光的室內非常雅靜，一排落地木門邊的桌子映著泳池倒映的藍光，隨著水波的閃爍，幽靜中透著假日的歡樂氣息。
就在我們一家輕聲低語地享受美好的食物與氣氛時，鄰桌的一個日本小孩卻開始大聲玩鬧起來。干擾從噪音漸漸轉為到處跑動，那些蠋光的氣氛與韋瓦第的四重奏完全被破壞殆盡。我看到溫柔的泰國侍者輕輕走過去勸說，但那個無法管束自己的小孩，只安靜了幾十秒之後又喧嚷跑跳起來。
我突然覺得很難受，環視四周，沒有一個客人的臉上不露出無奈的表情。我猜，此刻大家心中的埋怨是一樣的。當情況越來越難以控制的時候，我忍不住從座位中站了起來，走向那位似乎習以為常的父親，開口對他說：「很抱歉！我的父母遠從台灣來作客，我們很難得才能祖孫三代一起外出用餐。我們非常享受這樣的時間與這個餐廳的氣氛，我可以請你照顧一下你的小男孩，讓他乖乖地坐在位置上嗎？」
我很謝謝那對父母，他們很快採取了行動，而我心中希望他們會開始思考孩子與我們生活環境的息息相關。
千禧年的除夕，我認識了四對新朋友，因為彼此孩子的年齡都相仿，大家在一夕的談話中很快熟稔了起來。座中有位父親提議由我舉辦一個小小的餐會，希望在餐會中教導孩子學習用餐的禮儀。
不管以母親或餐飲業者的角度來看，我對這個提議都感到十分興奮。但我不打算以餐具的使用或做個小淑女、小紳士做為教導的主題，我想帶領孩子們去感受一點生活的飲食樂趣，也希望能在這一餐中，提醒他們體會出自己帶給用餐環境的影響。
那晚我把我的「輕食味自慢」暫停營業，整個空間為這個餐會而空了下來。父母們全部坐在後一區，連Abby和Pony，總共十三個四到十三歲、年齡不等的孩子集中在前半區。我沒有重排座椅，只希望他們像一般的客人，找自己喜歡的位置，和談得來的朋友共桌，而且一如往常，桌面也引上燭光、插著花。
當孩子們都坐定的時候，我到街對面去欣賞這如畫一般的奇景。一個像家一樣的餐廳，坐著十幾個端正乖巧的孩子，沒有因為四歲的孩子而收掉桌上的杯杯盤盤，也沒有小朋友鑽進探出而喧鬧一片。飯前，我忍不住要孩子們兩人一組分批出來觀看景中的自己和朋友。在他們也對眼前的畫面感到訝異的時候，我給了每個孩子三個問題，請他們好好想一想！
──你們曾看過一個餐廳裡像這樣只坐著小朋友、卻一點都不吵鬧的嗎？
──你覺得眼前所看到的一切美不美？如果有人喧鬧亂跑，情況還會一樣嗎？
──今晚在這個餐會裡，你覺得自己重要嗎？
孩子給的答案讓我感到很開心，他們都看到自己與環境緊緊聯結的畫面。
餐會中，我為大家預備的食物很簡單。除了湯之外，主食是現做的海鮮蛋包飯。
我把一個桌上型的瓦斯爐放在便餐台上，孩子們添飯讓我即席捲上鮮奶蛋皮，再自己裝飾上青菜、海鮮及醬料。
當孩子們自在地與朋友用主餐的那段時間，我跟所有的父母在後一區用餐談話。
我很想藉著這一小段的時間，舒解一下父母們眼睛緊張盯望著孩子、深怕他們表現不當的心情。餐桌上的表現是平日居家的生活習慣，此時此刻的叮嚀只會造成緊張感，讓孩子感到非常不自然。父母需要的關注與教育不在此時，而是在回家之後的每一餐。
用完主餐後，我讓大家先把桌面收拾好，然後一起動手做了一道草莓蛋糕當甜點。攪麵糊、做餅干在這樣的一餐中還不是孩子們最適合的家事功課；如何把手邊現有的生活資源做最好的運用，卻是天天可以學習的事。我給了每人一小塊海綿蛋糕、兩顆草莓，一小把從陽台剪下的薄荷葉和一瓶鮮奶油。有了這些東西，他們會如何完成自己晚餐後的甜點呢？
在這個自己動手做甜點的計劃裡，我原本擔心有些男孩可能會排斥這種小玩藝，但真正動手後，卻發現大家都專注在自己的甜點創作上。有人把紙雕本領發揮在蛋糕和草莓上；有人把蛋糕草莓層層疊起，做成金字塔。幾位小朋友互相觀摩彼此的作品，給對方一點小意見、小讚美；年齡最小的幾位雖然不太能創作，也十分投注在群體的活動中。三個鐘頭的時間不知不覺就過去了。
孩子們來的時候，為我帶來了一大盆雅致的蘭花和卡片當禮物，離去之前又把所有的餐具都收進備餐室裡，並把店裡隔日營業需要的餐具都擺好了。他們給我最好的禮物並不是那盆花的美麗，而是整個晚上的投入與歡欣的表情，我會永遠記得這個兒童餐會中瀰漫的溫馨可愛。也希望從今以後，不管在哪裡用餐，他們都能體會到自己規矩的表現，是對別人的尊重與對環境的貢獻。
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