一九九五年中，我開始研究網路書店的特質與潛在商機。就我當時的觀察，書籍種類太多，一般實體通路擺放不下這麼多品項，也很難精緻分類。讀者找書不易，必須碰運氣才能買到需要的書，撮合介面的效益不彰。因此，我想把各種稀奇古怪、暢銷和不暢銷的書齊聚網路，讓讀者方便搜尋、各取所需。
我心想，網路書店光是銷售書店無法陳列的書種就有相當可觀的商機，對社會大眾提供更方便的查詢與解說介紹，是很有經濟價值與社會意義的創舉！說來，當時我的腦中就有「長尾」的觀念，只是沒有這樣的名詞罷了。
雖然博客來在前五年因為資本嚴重不足，對出版社也缺乏號召力而吃盡苦頭，但隨著規模慢慢擴大，基礎才逐漸穩固。而當博客來已被大多數消費者接受時，業務也快速起飛。去年博客來賣出中文繁體字書超過十六萬種，再加上CD、DVD等其他商品，種類真可與大賣場等量齊觀，也是一般實體書店不可能達到的。雖然暢銷書在博客來銷售的數量很多，但前五千大書籍（一般中型書店的書種數量）的銷售額佔整體營收不到50％。網路確實讓博客來擷取了長尾的好處。雖然商品數量如此多，但只要管理得當，仍然可以獲利。這就是長尾的力量！
其實不僅圖書業可套用長尾的概念，《長尾理論》書中提出多家公司的實例，以及「長尾」的基本概念，可讓各行各業的人觸類旁通，思考如何應用到自己的產業。即使是那些似乎和網路八竿子打不著的產業，也可從這本書獲益良多。
舉例來說，我最近曾到一家直銷公司演講和「長尾」相關的主題。演講完後，該公司的總裁對我說：「長尾只能應用在網際網路的產業，對我們這種偏重人際網絡的公司，應該不適用。」我卻回答：「未必如此。」就以台鹽這家公司來說，它有效應用網路行銷，讓消費者的口碑在網路上流傳，又讓人在網路上加盟開店，就產生了驚人的力量。
長尾的效應將不斷擴散，企業應該及早因應，思考如何調整自己做行銷、客服等業務的方式。如果能在長尾上「納百川成大海」，將得到意想不到的成效。
不過，長尾固然包含許多商機，但我覺得實在需要經濟規模才能獲利。經濟規模是指需要大量的供應商、大量的商品與說明、大量精密管理的倉儲能力、大量的IT技術、大量的資本，當然也需要洞燭先機、甘冒風險的企業家與資本家，才能累積大量客戶，成為網路上的知名品牌與行銷平台！
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