創造力是人類最偉大的天賦，當世界變得愈複雜，我們就愈需要發揮創造力以應付挑戰，可是很多人根本就認為自己毫無創造力可言。本書就是希望說明為什麼創造力如此重要，為什麼人們總自認欠缺創造力，以及我們的創造力是怎麼喪失的，這樣我們才會知道到底應該如何來重新激發世人的創造能力。本書初版於二OO一年推出，目前讀者手上的這個版本是經過修訂之後的全新版本。話說回來，為什麼我要改版，又有多少內容是經過更新的呢？

　　本書初稿是在二OOO年完成的。所以改版的第一個原因，就是因為時至今日，無論我本身的經歷或是全世界的大環境，都已經又呈現了全新的面貌。在這段期間，書裡提及的每一個領域變化的速度都快得驚人，所以每一個議題也都愈來愈迫切需要解決。大家只需看看科技變化之快就知道了。十年前，大多數人對網際網路還覺得很陌生，智慧型手機、iPod也還沒有推出，更別提足以改變全世界文化和經濟面貌的臉書、推特、YouTube或其他公共交流網站了。此外，從震驚全球的九一一事件，到二OO八年全球經濟大衰退產生的許多後續嚴重影響，可以說無論在政治、經濟、文化和社會環境上，這十年來都發生了很多根本預料不到的重大事件。人類日後仍將面臨種種難以預測的危機，這正是本書論述的重點之一，所以我才會竭力主張：無論在企業界、教育界或日常生活的每個層面，我們都必須積極培養大家的創造力。

　　重新編撰本書的第二個原因，是因為我對於書中提出的許多核心思想該如何落實，這些年來又累積了很多新的想法。過去十年來，我幾乎跟各行各業所有層級的人都討論過本書的各種觀念，這些人包括：跨國大企業或非營利組織的領導人、政界人士、藝術家、科學家、學生、學生家長及老師等，與各界人士研商之後的豐富心得，讓我更相信本書宗旨的重要和急迫，以及廣泛讓世人認識本書建議的必要。

　　第三個原因則是，在這十年之中，不僅這個世界不斷地改變，我本人亦然。事實的確如此，在我撰寫本書第一版時，我和家人住在莎士比亞的出生地，也就是英國的雅芳河畔斯特拉特福（Stratford on Avon）小鎮。可是重新修改這個新版本時，我已遷居目前的住所，也就是美國洛杉磯熱鬧的大城市裡面。名建築師萊特（Frank Lloyd Wright）曾說，在你扭轉世界之前，不妨先到洛杉磯來徹底放鬆一下。所以在推出第一版之後，我們全家真的搬到這裡來徹底放鬆。你可以想見這對我們的影響有多大。從那時起，我開始遍遊美國，認識了很多傑出人士，也見識了很多令人激賞的開創性事物。這些經驗讓此新版本更為豐富，無論對美國、亞洲還是歐洲的發展都描述得更透徹，因為本書所討論的議題的確是全球性的現象。

　　到了二OO六年，舉世聞名的非營利網站「TED」（Technology, Entertainment, Design）曾在加州的蒙特利舉辦座談，我有幸在會中發表演說，分享了本書的一些重要觀點，那次的演講後來分別在一百多個國家內被下載了超過五百萬次。要順便一提的是，我兒子詹姆斯和女兒凱蒂曾要我上網看YouTube的一個三十秒短片，內容是有關兩隻貓咪似乎在彼此交談的小故事，這段小影片竟被下載了高達三千萬次，我對這類事情才終於有了一點概念。話說回來，我在TED上的演講內容畢竟與貓咪聊天不同，因為我那次的演講影片在全世界的大小會議及研習營等場合播放，至今估計點閱次數大約已達一億次。這是廣大群眾對這類議題深感興趣的一個指標。二O一O年時，我又獲邀在TED網站上做第二次演講，這一回也同樣引起了極廣大的迴響。

　　二OO八年那一年，我寫了《讓天賦自由》（The Element: How Finding Your Passion Changes Everything，中文版由天下文化出版）一書，初版於二OO九年一月在美國發行，之後並在全世界推出各種語言的版本。這本書的主題是闡述人們的天賦能力和創造力，以及如何激發這些能力的種種外在條件。本書在很多方面都是《讓天賦自由》一書的延伸，只不過本書更深入探討了幾個重點：為什麼人類社會迫切需要激發每一個人的天賦才能，尤其是創造力？為什麼企業、特別是教育機構，打從一開始就走上扼殺人們的創意天賦這條路？

　　所以我欣然接納了出版社凱普斯東（Capstone）的建議，在本書出版十週年紀念的此刻發行這本更新過的修訂版本。我不得不承認的是，一開始我並沒有打算修改這麼多篇幅，本來只想利用週末一面小酌幾杯，一面對原版內容略做潤飾即可，沒想到最後我幾乎重新改寫了整本書，不僅增添了新資料、立論更明確，全書的文字也更平易近人了。所以即使有讀者曾看過這本書的原版，我也不反對他再購買或借閱這本全新增訂版，因為兩個版本有很大的差異，讀者在閱讀過程會發現就像在看一本新書。如果讀者是第一次閱讀此書，那麼無論你是在企業界工作，或是在教育界和非營利組織任職，或者你只是關心自己的創造潛能有沒有充分發揮，我相信你都能被本書的內容深深吸引。

　　本書的宗旨，是想讓每個人都了解自己多麼有創造力，也讓企業在了解自己擁有創新能力之外，還知道應該怎樣打造有利於發揮創意的環境，此外更想推動創新的教育改革，讓教育體制更有助於人們發揮創造力。

　　我曾在原版的序裡提到，當時自己之所以會用「讓創意自由」當做書名，主要出於三種原因。如今我沿用原書名，仍然是出於三個理由。第一，人類生存的世界，是根據我們對想像力和文化秉持的觀念、想法及價值觀塑造出來的。我們思考和感受到的不只是來自世界的外觀，同時也摻雜了自己的想法、觀念，並且多少也是根據自己過去的經驗來詮釋看到的事物。因此，每個族群的生活型態都不相同，各族群的觀念不一樣，賦予經驗的意義也各異，所以我們根本可以算是活在自己創造的世界裡面。正因如此，我們當然也能重新再創造自己的世界。人類史上會發生偉大的革命，通常都是因為擁抱了新觀念，正因為新觀念讓原本視為當然的想法產生了動搖，革命才會發生，這就是文化變遷的基本過程。

　　第二個理由是，想要找到一種平衡的生存之道，就必須讓天賦自由，並且充分發揮我們的創造力。教育本應協助我們做到這一點，卻往往未能善盡其職，反而耽誤了很多人的一生，讓他們無法發揮自己真正的天賦。所以很多人的天賦都被扼殺了，反而沒能善用他們的創意頭腦。第三點理由是，由於目前教育政策的腳步凌亂不堪，為了找到合理的做法以應付當前特殊的變局，大家已經聽膩了提高教育水準的高調。畢竟所謂的教育水準其實是為已經過時的社會背景而設計的，而時代背景改變了，教育目標自然也不同了。我將在本書中詳述其間的種種時代變遷和因應方法。總之，不要以為只需緊緊盯著後視鏡，我們就能成功地駕馭複雜的未來世界。如果真的這麼沒有前瞻性，那麼一定是因為我們沒有讓創意頭腦發揮到淋漓盡致。