自覺是少數很幸運的人，閱讀是興趣也是工作，時刻優遊閱讀與寫作間，日復一日，熱情始終未減。

　　一生埋首閱讀與寫作，我常笑說自己是窮光蛋一個，很平淡的中產階級，但活得很安穩。生活平淡無憂，每天遊走在閱讀與寫作之間，甘於平淡而時有福至心靈的平靜。人生本來就是選擇題，當只能擇一，我「甘為快樂讀書人」。

　　多年來，早已習慣席地而坐，就一張矮圓桌伏案書寫或閱讀，一盞燈，一杯茶相伴，點根菸是書寫時的慣常動作。相關的書籍、報紙及雜誌漫在周遭，方便左右逢源。

夢與書皆純粹而美好，而書更實在

　　很多人喜歡問我有關閱讀的樂趣，一時間總說不上來，只是很明白經年累月讀書，書讀多了之後，每每對知識間觸類旁通有豁然開朗的愉悅感，一通百通，愈讀愈懂愈快樂，如此而已，所以我常說自己是「快樂在腦袋裡的人」。

　　以享樂主義的觀點，人生的樂趣有二種：第一度享樂，包括吃好穿好及滿足欲望的肉體享樂；第二度享樂，則是優遊在腦袋裡的快樂。

　　傳說中，波斯國王年輕時縱情享樂，到了晚年卻發現人生虛無不快樂，他開出條件，誰能想出快樂的點子，奉上黃金無數，終不能如願。當人停留在第一度的享樂，有時而盡，唯有躍上第二度的享樂層次，一生享樂源源不絕。

　　最能貼切形容閱讀之樂，莫過於英國十九世紀浪漫大詩人華滋華斯所言：

　　夢，和書，各自成一個世界，
　　而我們知道，書更實在，
　　兩者皆純粹而美好；
　　它們都延伸出卷鬚，強若血肉，
　　我們的快樂從其中成長。

　　 我常說，從閱讀中可享有幾重樂趣：習得知識本身即是樂趣所在，此為閱讀的純粹樂趣；勤閱讀、博覽群籍而變得博學多聞，凡事有自己的理路，能提出不一樣的想法或觀點，享受別人投予佩服的眼光，也是一樂；身為一個寫作者，不斷閱讀反芻形成觀點，行諸於文，又享有現實的樂趣。不論是以閱讀自娛，或受人肯定，都很好。

　　一直也愛開玩笑地說，古云「書中自有黃金屋，書中自有顏如玉」，所言不假。

　　以世俗眼光而言，讀書相當有用，古人經世致用靠閱讀，現代人想靠閱讀掌握趨勢賺大錢也毫無問題，自能構築黃金屋。又，飽讀詩書的人，感性比較發達，有助人際關係，想認識顏如玉一點不難。其餘因讀書而改變氣質、開闊心胸或形塑人格特質等的附加價值，更是不小。

　　時代不同了，以前的人可以靠一把刷子走遍天下；要應付現代社會的多變需求，恐怕得全身插滿各式不同的刷子。單憑一種專業想混一生，顯得不可能。多方閱讀延展觸角，為全身布滿刷子奠定基礎，非常必要。

當個「最用功的民間學者」

　　勤讀四十年不中斷，從小而來的閱讀習慣是其一，由工作而來的反省也是一種覺悟。記得年輕時在報社工作，當時已發現周遭同業沒有「老」記者，自知不轉型無法安身立命。由觀察發現，資深記者最有機會轉型為專欄作家，一種半學者的狀態。成為「最用功的民間學者」是我對自己的期許，因此開始朝寫專欄、時事評論及文化評論的進階努力，由此進入永遠無法畢業的自我教育期。

　　既有了這層覺醒，看到再好的機會，也不能眼紅，這就是選擇。和專業讀書人不相干的活動一定放棄，如應酬。確定以讀書為終身志業，只能更用心、更用功地閱讀。既想站在進步思想的最前線，甘於作為閱讀及知識的導覽者，唯有更深層去豐富閱讀視野......

<摘自 快樂在腦袋裡的人 / 文化評論作家　南方朔 >