我有一個夢，每一個人都熱愛閱讀。

　　春假前一天，我有一堂醫學院的課。上課前十分鐘，我特別向學生推薦一本書：美國人類學家魏澤福寫的《成吉思汗──近代世界的創造者》。隔天就放春假，我希望學生利用這段時間看一本書。

　　「這是一本好書，你們一定要看！」推薦書不能如此便宜行事，肯定無效。成吉思汗關我什麼事？學生會反問，不會甩你。你必須丟出一個梗，引發他們的好奇。

　　所以我先問：「成吉思汗不識字，他怎麼統治那麼大的帝國？」

　　成吉思汗不識字，多數人恐怕連這一點都不知道。

　　他不識字，有一個悲慘之至的童年，與母親生活在乾旱的草原上，日復一日與飢餓搏鬥，乃至殺掉了操控他的同父異母哥哥，淪為奴隸。極端境遇形塑了成吉思汗的個性，「他個人的目標、慾望、恐懼，吞沒了世界。」魏澤福說。

　　一個人如何打造自己的命運？我們鼓勵學生讀傳記，目的不在教導技能，而是學習別人身處逆境時如何因應，怎樣突破。今天的孩子缺乏這方面的體驗，特別是醫學院學生，功課好，夠聰明，一帆風順，但關於待人接物，或是如何界定自我，幾乎沒有機會學習。

　　在不可能從經驗習得的情況下，只有靠閱讀。

閱讀能力是向上發展的關鍵

　　閱讀需要具有背景知識。知識來自經驗，經驗需要時間累積，也需要時間內化，獲得知識最快速的方法，就是透過閱讀吸取別人的經驗，從而建立自己的背景知識架構。當新的知識與背景知識勾連，新的知識就被吸附進這個原有的架構中，成為自己知識的一部分了。背景知識架構愈緻密，學習與理解愈快，閱讀所帶來的回饋就愈多。

　　很多醫學院學生讀過《姊姊的守護者》，這本書是暢銷書，不需要特別推薦，學生害怕跟不上流行，一定自動去讀，可就無人提出一個疑問：這本書其實不科學、不邏輯。一個十三歲的孩子還未成年，她不能告父母，因為需要監護人同意（未成年人要去告別人，要監護人同意，同監護人行使控告權），而父母是監護人，這是小說第一個漏洞。沒有發現這一層，表示缺乏相關背景知識。

　　第二點，醫學生更需要知道，要捐一個腎臟給姊姊，不但要監護人同意，還得兩位直系親屬簽字，沒有這麼容易就切除掉。因此，讓學生有寬廣的背景知識，是通識教育的目的。

　　我們對大學通識教育有嚴重誤解。通識教育並非珠寶鑑定之類的才藝訓練班，通識教育的存在，是為了建立一個人踏入社會之前，必須具備的基本知識和文化素養。

　　我讓兒子去念學費比較貴的哥倫比亞大學，主要是欣賞哥大的通識教育。憑著哥大學生證，他可以在紐約市到處聽音樂會，去博物館、美術館看展覽。

　　諾貝爾生理醫學獎得主華生來台灣演講時也提到，他在芝加哥大學時，成績平平，但大量閱讀歷史、文化、文學、亞里斯多德和柏拉圖等哲學家著作，讓他一生受用不盡。

　　這些事我們的大學生都不做耶！我們的大學生至今還是需要引導的一群。身為老師，我自覺有責任引導他們閱讀好書。

　　比起大學生，我們的小學生閱讀已經看到成果。

　　許多年來，我上山下海推廣閱讀，到中小學演講過上千場，現在慢慢看到了成績。

　　小學生閱讀這一塊帶上來了，但是到國中又停滯不前，一停就停到大學。何以如此？原因有二，一是童書較為淺顯，易於閱讀，老師和父母懂得如何帶領，但深奧一點的書就需要時間吸收消化，內化後才能引導。中學老師閱讀嗎？很多高中老師，有課才來沒課就走，還有時間回家燉蓮藕排骨湯，這是我聽來的真人真事。老師自己都不讀新書了，怎有可能去喜歡一本書，認真的講一本書，把學生帶進書裡，引發他們閱讀的好奇呢？ ......

<摘自 腦神經科學家的人生大夢 / 中央大學認知神經科學研究所所長　洪 蘭 >