他在哈佛港的河口邊，架起畫架，從黑夜的盡頭開始等待，等待黎明，等待破曉，等待黑暗中一點點微微的光亮起來，是自然宇宙間的黎明日出之光，然而也是一個工業革命初期期待全新美學革命的青年畫家的興奮、好奇，與狂喜。

　　現在收藏在巴黎瑪摩丹美術館（Marmottan）的「日出印象」是莫內在哈佛港的一頁黎明日記。

　　他也許沒有想到這將是一件劃時代的偉大鉅作，他也許沒有想到這張畫將為一個藝術史上最重要的畫派命名。

　　站在黎明前的哈佛港邊，看到港灣裡的船隻，看到港灣碼頭一些起重的工程吊具，他全神貫注，等待水面上第一道日出的光，凝視那一道光拉長，閃爍，在水波上顫動，他拿起畫筆快速在畫布上記錄著，不斷凝視，不斷記錄，每一次記錄完，抬起頭再看那一道光，光的色彩、色溫、強度、位置，又都改變了。

　　莫內頑固地記錄著，他堅決要畫下日出的每一秒鐘的變化，他要抓住日出每一秒鐘光的瞬間變化。

　　但是當一輪紅日高高升起，一身是汗的莫內或許覺得無力而沮喪，因為他徹底發現日出之光是無法複製的。

　　所有傳統學院繪畫處理的日出其實都只是謊言，「日出」根本是畫不出來的。

　　莫內看著自己實驗的手稿，匆促的筆觸，模糊不確定的色彩，朦朧的光，一點都不清晰的物體輪廓，然而這的確是他看到的日出之光，是他完完整整面對日出記錄下來的「印象」。

　　他想大膽地把這張實驗性的手稿送到國家官方美術沙龍參加比賽，他知道，這將是多麼大的一個震撼彈，他知道這將引起保守的學院派多麼大的反擊、誣蔑與嘲諷。但是他不在意了，有過與真正日出最真實的對話，他自信一切誤解與批判的後果自己都可以承當。

　　一八七四年「日出印象」參加了比賽，當然落選，這張畫又在「落選展」展出，被眾人當話柄嘲笑，然後保守派的媒體評論家勒華（Leroy）撰文大肆諷刺，侮辱一個世代的年輕畫家不認真學習古典技巧，只會胡亂塗抹「印象」。

　　莫內的畫作名稱被拿來做嘲諷侮辱的標題，篇幅刊登在報章上。

　　報紙傳到一群年輕藝術家手中，他們聚集在一起，朗讀這篇用意惡毒的文章，公開宣稱與官方沙龍美展的決裂，他們公開宣稱：我們就是要走向戶外、走向光、走向現代，我們就是──「印象派」。

　　一個被敵人用來攻擊的詞彙反而變成了新美學的歷史名稱。

　　長期在國家官方沙龍落選備受打擊的青年畫家，終於有了為自己團體命名的自信與勇氣。