一個畫家的視覺一旦被光吸引了，物體的輪廓就會被光的區域改變。傳統歐洲學院的訓練大多是對物體輪廓的注意，光的明暗事實上是依據著物體的輪廓在鋪排。但是畫家一旦走向室外，戶外大自然的光並不完全依據物體而存在，最明顯的是天空或水面的光，常常變幻莫測，對畫家的視覺也是最大的挑戰。     住在哈佛港的時候，莫內對自然光的實驗明顯背離了傳統學院的訓練。他有意使傳統繪畫以人物為主體的輪廓在光的實驗裡完全瓦解。

　　一八七三年左右一件看起來平凡的生活寫實小品，以「午餐」為名，可能是因為天氣特別好，一家人在戶外午餐，庭院花圃中盛放著一簇一簇的花。近景主題是一張餐桌，鋪著白色餐巾布。桌上置放著水果盤，銀質水壺，玻璃杯等餐具，一邊的托盤裡有麵包、紅酒杯。     當我們的視覺忽然發現桌子一邊草地上坐著一個小男孩時，我們可能有點訝異，因為畫家其實並沒有特別突顯這個人物。

　　 因為光照亮著白色的桌巾，桌子變成繪畫的主題，被陽光照亮的庭院也可能是繪畫主題，然而畫面的人物都不是視覺焦點，特別是這名小男孩，因為坐在樹蔭陰影暗處，身上只有小片圓點的樹隙反光，大部分輪廓並不清楚。     莫內顯然在這張畫裡做了視覺革命，他把歐洲繪畫一直為主體焦點的人物放置在風景裡，與風景平等對待。有點像中國十世紀宋代繪畫的作法，「寸人豆馬」，人物只是浩大的山水裡一種渺小的存在而已。在東方的哲學裡，人與自然一直有一種「天人合一」的平等關係，人並不是征服自然的英雄。

　　西方繪畫裡的拿破崙征服阿爾卑斯山，人畫得比山大很多。     西方一直要到印象派畫家出現，才重新調整人在自然裡的主體性地位，但是，他們不是把人物縮小，而是用光的明暗重新安排畫面，自然光並不以人為主體，在陰影中的人物也不能比其他在光亮中的物體重要。

　　在這一張畫裡，銀質水壺、白色桌巾，水果，都可能在視覺上比人物更重要。 這是莫內以及歐洲印象派繪畫一個重要的哲學本質的改變。