棒球打擊手如何決定要不要揮棒？

    就拿打棒球所需要的心智流程為例。單從測量數值來看，棒球員根本不可能打到球。就一般美國職棒大聯盟的水準，球從投手的手中飛到本壘板大約只需要0.35秒（這個數值相當於人類兩次心跳之間的平均時間）。很不幸，打擊者的肌肉需要約0.25秒，才能引發一個揮棒動作，這麼一來，他的腦袋只剩下極短的0.1秒來決定要不要揮棒。

    但即使這樣估算，都太過寬鬆。因為視覺資訊從視網膜傳到視覺皮質，還需要幾十毫秒，事實上打擊者從「看清楚球」到「決定要不要揮棒」，只有不到5毫秒的時間。但是人的思考不可能這麼快；即便大腦在最佳狀態下，也需要大約20毫秒，才能對感官刺激做出反應。

    那麼大聯盟棒球員究竟是怎樣打到球的？答案是，他們的腦袋早在球離開投手的指尖前，就已經開始蒐集這個球的資料了。當投手扭轉身子準備投球時，打擊者的腦袋就自動蒐集「預先的線索」，以便幫他篩選各種可能性。例如，手腕的某種扭轉方式暗示會是顆曲球；手肘的某個角度暗示快速球就要來了；兩根手指握在球的縫線上，很可能是滑球；如果投手彎起指關節，則肯定是蝴蝶球的徵兆。

    當然，打擊者不會意識到自己在研究這些訊號，他們根本沒有辦法說清楚，自己為何決定要揮擊某一顆球，但就是能夠根據這樣的資料來打擊。譬如說，有人做過關於板球打擊高手的研究，證明打擊者只需要觀看投手的投球準備動作錄影帶一秒鐘，就可以正確料中球的速度與位置。

    訓練精良的腦袋自然曉得應該注意哪些細節。然後，一旦取得這些細節，腦袋會把這些細節平順的轉化成一組正確的感覺。對於職棒大聯盟的打擊手來說，一顆通過本壘板上方正中央的曲球，比起一顆又低又歪的滑球，就是讓人覺得更像一顆好球。

知道何時該理性思考、何時該感情用事
    我們之所以會把這些自動反應的才能，視為理所當然，正是因為它們運作得太順暢了。到目前為止，還沒有任何機器人有辦法打棒球，或是傳美式足球，或是騎腳踏車。也沒有電腦程式有辦法想出哪一位演員應該扮演壞蛋，或是立刻認出一張熟悉的面孔。而這也是為什麼當演化在打造腦袋時，不會把這些情感處理流程全都更換成清晰、有意識的運作方式。某個東西如果用得好好的，天擇不會沒事去更動它。

    我們的心智是由一堆舊零件組裝而成的，是由一名「盲眼鐘錶匠」設計的。結果呢，人腦獨具的部位，還是得依賴底部的原始頭腦。思考過程需要感情，因為感情可以讓我們了解所有無法直接理解的資訊。缺少感情的理性，是沒有辦法成事的。

    偉大的美國心理學家詹姆斯（William James），是最早為這種做決策觀點辯護的科學家之一。詹姆斯在1890年出版的教科書《心理學原理》中，抨擊當時「理性主義者」用來解釋人類頭腦的標準說法：「事實上，情況滿明顯的，人類遠比任何較低等的動物擁有更多形形色色的衝動。」換句話說，柏拉圖對於人類做決策的看法完全錯誤——柏拉圖認為人類「幾乎完全喪失本能」，他把人類理想化成為純理性的動物了。

    不過，詹姆斯真正高明的見解是，這些衝動對我們不見得會造成壞的影響。事實上，他相信在人腦中「習慣、本能及情緒占上風」，正是腦袋如此有效率的關鍵。按照詹姆斯的說法，腦袋裡頭有兩種不同的思考系統，一種是理性與深思的系統，另一種則是快速的、毫不費力的情緒系統。詹姆士還說，做決策的關鍵在於知道何時應該依賴哪一個系統。
(摘錄自本書第一章 /用直覺腦作瞬間決策)