2010 年蘋果發布iPad 平板電腦時，有記者問賈伯斯，為什麼蘋果先做iPhone，再做iPad。賈伯斯說：「實際上我們是從平板電腦開始的。我當時想要一塊當作顯示裝置的玻璃，同時也可以支援多點觸碰。我把想法告訴我們的硬體工程師。六個月後，他們拿回來一塊神奇玻璃。於是，我把一塊玻璃送給我們卓越的UI 設計師。

　　設計師就從這塊玻璃，創造出了慣性平滑捲動之類全新的用戶體驗。我當時想：『我的天，我們可以把平板電腦的想法扔到一邊，先用這塊玻璃做一台手機。』於是，我們就開始研製手機。」

　　賈伯斯輕描淡寫地描述了整個過程。但事實上，賈伯斯從很早以前，就開始關注手機和平板電腦，並靜靜地等待機會。直到工程師們創造出了神奇的多點觸碰玻璃，賈伯斯才相繼拋出震撼世界的iPhone 和iPad。

　　1980 年代，蘋果還在賣Apple II 的時候，就試驗過配備觸控板，與簡單的辦公功能的電話機（不是手機），這可以說是最早的蘋果電話。1983 年，蘋果甚至還請工業設計公司Frog Design 設計一個名為害羞鬼（Bashful）的平板電腦原型。

　　後來，史考利曾傾注大量心血的牛頓PDA 專案，可以說是iPhone 和iPad 的先驅。只不過史考利推PDA 時，電腦和行動通訊終端還未能很好地整合，生不逢時的牛頓PDA 甚至還比不過隨後出現的Palm PDA 和黑莓手機。

　　回歸蘋果後，賈伯斯雖然終止了牛頓PDA 的研發，但一款創造性的袖珍電腦或智慧型手機的想法始終盤旋在他的腦海裡。

　　2001 年，微軟開始大肆炒作平板電腦（Tablet PC）的概念。幾乎所有主流PC 廠商都參與進來。2003 年，在一次採訪中賈伯斯預言：「微軟的平板電腦會以失敗告終。」結果真如賈伯斯所料，幾年時間裡，一大堆有鍵盤、沒鍵盤的平板電腦走馬燈一樣逐個登場，卻沒有一款能真正稱霸市場。

　　十幾年前，蘋果剛開始借麥金塔炒作GUI 時，最後在GUI 領域取得壟斷地位的是微軟。這一次，在平板電腦的角逐中，命運完全顛倒。微軟眼睜睜看著自己炒作的平板概念先是被人們漸漸淡忘，十年後卻又突然借蘋果的iPad 大放異彩。2001 年時的賈伯斯當然看到了平板電腦所代表的未來，但就是按兵不動，因為賈伯斯相信，有時候，時機遠比眼光更重要。

　　iPod 發布不久，賈伯斯預感到，iPod 將在短時間內改變世界音樂產業的局面。也許，一款可以打電話的iPod，也可以用類似的方法改變行動通訊產業。被這一想法鼓舞的賈伯斯親自動手，在紙上畫了幾張iPod 版手機的草圖，還替這個專案取了一個神祕代號「紫色一號」（Purple 1）。不過，連賈伯斯自己也覺得，這個紫色一號與其他手機相比，沒有太多革命之處，那幾張草圖也就僅僅停留在了紙上。

　　2005 年，蘋果嘗試與摩托羅拉合作，在摩托羅拉手機裡嵌入iTunes 音樂功能。這一合作引得市場上謠言四起，人們猜測，蘋果很快就要殺入手機市場。

　　事實上，和摩托羅拉的合作只是蘋果在行動領域試水溫。摩托羅拉的iTunes 手機並不成功。但透過類似的合作，蘋果開始祕密接觸手機製造商和行動業者。與此同時，賈伯斯也確定了對未來手機和平板電腦的定義—用多點觸碰的玻璃帶來超一流的用戶體驗，同時，配備豐富的網路功能，讓手機和平板電腦成為真正的智慧通訊載體。

　　正如賈伯斯所說，蘋果首先把研發重點放在了手機上。之所以把平板電腦的計畫置後，一個重要的原因是當時的電池技術還沒有達到平板電腦的耗電要求。2005 年2 月，蘋果祕密開始了代號為「紫色二號」（Purple 2）的專案，獨立研發自己的手機。2005 年9月，專案已經召集了二百多名工程師，以高度機密的方式運作。蘋果和行動業者的談判也在同一時期展開。

　　2007 年1 月，Macworld 大會上，賈伯斯介紹了蘋果電腦和iPod 的幾款新型號後，突然停頓了一會兒，然後，用他特有、帶磁性的嗓音說：

　　「這一天，我期待了整整兩年半。每隔一段時間，就會有一件革命性的產品改變世界。1984 年，蘋果發布的麥金塔改變了整個電腦產業。2001 年，蘋果發布的iPod 改變了整個音樂產業。今天，我們要發布三件同一重量級的革命性產品。」

　　像麥金塔和iPod 一樣能改變世界的重量級產品？還是三件？聽眾震驚了，現場鴉雀無聲。

　　「第一件產品，」賈伯斯繼續說，「是一台寬螢幕、可觸碰控制的iPod；第二件產品，是一台革命性的手機；第三件產品，是一台前所未有的網路通訊工具。這三件產品並不是各自獨立，他們是一台設備。我們把它叫做iPhone。今天，蘋果要重新發明手機。」

　　重新發明手機—這就是賈伯斯對iPhone 的定位。

　　就在iPhone 手機火紅的同時，蘋果也解決好了平板電腦需要的高性能電池等技術問題。2010 年1 月，與iPhone 使用同樣的多點觸控玻璃螢幕和iOS 作業系統的iPad 正式發布。4 月上市時，再度在全球掀起搶購熱潮。

　　2010 年4 月，中國鋼琴家朗朗在舊金山的演出中，出人意表地拿出剛剛上市不久的iPad，借助一款「魔法鋼琴」（Magic Piano）軟體，在觸控式螢幕上彈起了速度最快的鋼琴曲之一《大黃蜂的飛行》。整個音樂會現場充滿了歡笑和驚呼聲。在這一時刻，賈伯斯設想的可以多點觸碰的玻璃，真的變成了一塊可以彈鋼琴的玻璃。