克服「享樂適應」實驗

　　享樂適應兼具正負面效果，究竟要如何讓它發揮最大的正面效益？當適應力對我們有益時（例如，漸漸習慣身體的殘障），當然應該讓它大大發揮。但如果我們不希望對某些事情變得習焉不察時，又該怎麼做呢？我們要如何延長一部新車、一個新城市、一段新戀情所帶來的快樂？

　　改變適應力最好的方法，就是在適應的過程中加進一些干擾。這正是尼爾森（Leif Nelson）和梅維斯（Tom Meyvis）的做法。在一系列的實驗中，他們仔細衡量一些小干擾〔他們稱之為「享樂干擾」（hedonic disruptions）〕如何影響我們的愉快或痛苦經驗。基本上，他們想要知道的是，在愉快的經驗中加入一些間隔，是否可能強化快樂的感受，而打斷負面的經驗是否也會讓它變得更難以忍受。

　　在說明該實驗及結果之前，請先想像一項你不特別喜歡的工作。或許是報稅、準備考試、清洗家中的窗戶，或是在假期過後給姑媽及整個大家族寫謝函。你特意撥出一段時間，希望在一天之內完全解決這件討人厭的工作。但你現在面對一個問題：你是應該一鼓作氣把這件事情做完，還是應該在中間暫停一下，喝杯咖啡、喘口氣？另一方面，如果你正躺在舒服的按摩浴缸裡，一邊還享受著冰涼的梅子茶及一大盤新鮮、肥美的草莓。你會想要一次享受個夠，還是中間爬起來，做點其他事情再回去繼續享受？

　　為了測試痛苦經驗的假設，尼爾森和梅維斯為一群受測者戴上耳機，然後讓他們好好享受一段強力吸塵器所發出的優美聲音。這可不是你家的迷你手提吸塵器，而是一台渦輪式吸塵器所發出的5秒鐘超級噪音。比較不幸的第二組受測者享受了相似經驗，只是他們所聽到的噪音長達40秒。想像一下這些可憐蟲雙手抓住椅把、咬牙切齒的模樣。

　　第三組人就更慘了，他們得先聽上40秒的噪音、享受幾秒鐘的寧靜，然後再接受5秒鐘的轟炸。客觀來看，第三組人所聽到的噪音，時間比前兩組人都長。他們會比前兩組人覺得更難受嗎？

　　聽完噪音之後，受測者必須評估最後5秒鐘的噪音讓他們覺得不舒服的程度。尼爾森和梅維斯發現，最幸運的受測者（那些只需要忍受5秒鐘噪音的人）覺得不舒服的程度竟然比聽了40秒噪音的人還要高。或許你已經猜到了，這個實驗的結果顯示，那些必須忍受40秒鐘的人由於慢慢適應了噪音的轟炸，因此覺得最後那5秒鐘並沒那麼糟。但那些中間享受了幾秒鐘清靜的人呢？結果是，干擾果然讓事情變得更糟。他們的適應力遭到打斷，因而不舒服的感覺也變得更為強烈。

　　這個實驗告訴我們什麼？你或許會認為，當必須做一件討人厭的事情時，若能在中間稍事休息，應該會比較好。但事實上，中場休息反而會降低你的適應力，讓你重回工作時感覺更糟。因此，當你必須清洗家中窗戶或報稅時，祕訣是堅持到底、一鼓作氣。

　　碰到令人愉悅的經驗又當如何？尼爾森和梅維斯招待了另外兩組人馬，讓他們嘗試一下最新款的按摩椅，好好享受一段為時3分鐘的馬殺雞。第一組人享受了一次無間斷的3分鐘按摩行程。第二組的人則先享受80秒鐘的按摩，之後按摩椅會暫停20秒，然後再繼續進行80秒鐘的按摩。也就是說，他們總共享受了2分40秒的按摩─比第一組（無干擾）的人少了20秒。馬殺雞結束後，所有受測者都必須評估他們有多享受這次按摩體驗。結果，中間有一段暫停、按摩時間較短的受測者不但更為享受按摩體驗，而且未來願意花兩倍的價錢來享受這種按摩經驗。

　　這些實驗的結果顯然與一般人的直覺不符。還有什麼比暫時放下報稅的差事更令人感到幸福的？（即使只是暫停一下下也好）當你正在享受一盒經典的冰淇淋時，為什麼要在吃到一半時暫時放下湯匙？（尤其是在你已經期待了一整天之後）為什麼泡澡到一半時，得離開暖和的浴缸、自行去加飲料？為何不乾脆請人幫你送過來？

　　祕訣在此：當你做一件討人厭的工作時，不要去想休息一下會令你覺得多麼愉快，你應該想的是，待會兒要重回這個惱人的工作，會有多困難。同樣地，如果你不想離開浴缸去為自己（或你那可愛的另一半）加點飲料，只要想一下待會你重返浴缸時會有多大的快感就好了（更別說你的另一半完全不知道這麼做其實可以強化你的快感，卻反而會因為你的「犧牲」而大受感動）。