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由文獻及筆者野外調查得知，分佈於台灣的淡水蝦類共約四十種。牠們的共同習性，便是生活史的過程中會與淡水環境接觸，才能算是淡水蝦的一種。不過就像淡水魚類一樣，蝦類也區分成陸封型及降海型兩大類。
何謂陸封型淡水蝦
只要一種蝦類的生活史過程，完全在純淡水域中交配、孵化、蛻變及成長，那麼牠就算是「陸封型淡水蝦」的一種。
分佈在台灣的陸封型淡水蝦種類並不多，目前記錄有秀麗白蝦、粗糙沼蝦、日本沼蝦、台灣米蝦、長額米蝦、擬多齒新米蝦、多齒新米蝦、斑紋新米蝦及啡斑新米蝦等；其中的日本沼蝦及長額米蝦亦有洄游族群存在。
一般陸封型蝦類，牠們雌蝦孵抱的卵都屬於大卵徑型，像秀麗白蝦的卵徑，就達1.2公釐，所以由卵徑大小也可以概略判斷是否為陸封型淡水蝦的一種。而平常我們最為熟知的陸封型淡水蝦，則是田野間常見的多齒新米蝦及日本沼蝦等。
何謂降海型淡水蝦
降海型淡水蝦指的是洄游性蝦類，牠們的生活史過程必須與海水接觸，才能順利成長。一般來說，降海型淡水蝦到了繁殖季節，母蝦習慣遷移到下游地區或在原棲地將稚苗排放。而孵出的蝦苗便會隨?流水漂浮到河口或沿岸的鹹水環境，進行浮游階段，再經過無數次的脫殼之後，才逐漸轉為底棲性，並溯河進入到純淡水域中生活。
不過洄游性蝦類繁殖後，並不像鮭魚或香魚等洄游性魚類一樣，親魚會相繼死亡，親蝦是會繼續蛻殼成長的。台灣多數的淡水蝦皆屬於降海型種類，常見的有大和沼蝦、貪食沼蝦、大和米蝦及長額米蝦等。
就如同陸封型淡水蝦一樣，在降海型淡水蝦的成員中，也有部分種類的族群不需要經過鹹水環境的接觸，便能成完成生活史，而這些可以進行洄游亦能陸封生活的種類有長額米蝦及日本沼蝦等。
至於汽水域常見的東方白蝦(Exopalaemon
orientis)及草對蝦(Penaeus monodon)等種類，因為牠們的生活範圍還是離不開鹹水環境，所以將牠們視為海洋生物看待。
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