|
在生物的分類世界中，淡水蝦屬於甲殼類動物的一份子。成員的主要特徵在於身體外部由硬質的甲殼包裹起來，以保護柔軟的內部組織。
由外觀形態看來，蝦子好像只有頭部及腹部，其實牠們的身體結構也包含了胸部及尾部。只是蝦類的頭部及胸部連接一起，並由一層硬甲殼包裹著，平常無法用肉眼看到，才會產生如此的疑惑，像這樣的結構稱之為「頭胸甲」。
頭胸甲外部的重要組織包含有眼睛、額角及細長的觸角；通常蝦類的額角，是鑑定種類的主要依據之一，上下緣多少都有額齒的存在。
在頭胸甲的腹面有三對顎足，胸部長有五對步足，所以也稱這五對腳為「胸足」，通常1~2胸足為鉗狀，用來挑揀食物及防衛、攻擊之用；尤其以沼蝦屬的第二步足最為大型及明顯，同時這也是蝦類鑑定的主要特徵之一。另外，擬匙指蝦屬的1~2胸足已特化成圓網狀，用來濾食之用。
蝦子的腹部外層也是由厚實的甲殼包裹著，並分成七小節，前五節的腹面各著生一對腹足，共五對，可用來輔助游泳，所以也稱為「泳足」。
最後的器官便是扇狀的尾部，一般稱為「尾扇」。尾扇同時也是蝦類避敵的利器，蝦隻收縮腹部產生的推力，可以迅速後退以逃避掠食者的攻擊，達到自我保護的功能。
|
