推薦序—向左走、向右走，大腦如何左右你的人生

廖瑞銘
國立政治大學心理系及神經科學研究所合聘教授兼 心智大腦與學習研究中心主任

「人類雖然在毫無選擇的情狀下來到這個世界，但卻可以選擇自己的生活方式」，這個想法近年來已經得到大腦與神經科學研究的支持、驗證，人類因擁有夢想、並勇於實踐而偉大。人們在平日累積大腦相關常識，瞭解大腦各個區域的運作，透過學習及改變生活習慣，逐步對行為機制有所掌控後，確實可以影響人腦中的「意志力」，進而改變生活習性，乃至人生閱歷。

生活是習慣的養成過程，縱使我們習慣走同一條路、喝一樣的咖啡、聽一樣的音樂、講同樣的話，甚至用同一個姿勢開車，但我們也知道要改變一下，走不同的路， 才可能有驚喜或是靈感。我們可以掌握自己的人生， 不再遵循「習慣」，演出更豐碩的生命劇本。這一切都需要從「不斷重覆」到「追求變化」到「創造新局」，而其中的關鍵便是我們如何看待「變數」。換句話說，就是大腦如何看待這「一念之間」所產生的變化，如何牽動大腦內部各個不同區域的因應運作，以便給予這個「變數」最大的支持。當然這樣的覺醒或行為決定，必須如作者所言：有很明確的目標以便累積足夠的能量。大腦如何看待「變數」這件事，相信對一般人來說是既恐懼又期待，因為人類不只是理智的機器，同時也有感性的依存，也因此讓「心智、大腦與學習」的研究變得更加有趣！

大腦內的多巴胺(dopamine)神經系統， 其神經核即是本書所指A10神經元細胞所在，這個位在中腦部位的多巴胺神經核會投射軸突的神經纖維，聯會到前腦的皮質及其皮質下重要的神經組織， 包括： 基底核(含紋狀體與依核)，邊緣系統(含海馬體與杏仁體) ， 下視丘等。經近代神經科學研究證實，這些多巴胺相關的解剖部位負責人類多元的行為功能，從人類的基本動機滿足到目標導向的運動行為，也包含知覺適應到認知學習。這些多巴胺相關的行為功能主要是使人類能適性地生存於環境中，這種被近期研究稱為行為彈性(behavioral flexibility)的功能，即在協助人類面對生活中各種刺激或挑戰時，表現出最合宜的行為反應。

真實的人生無法重來，一如作者身為急診室醫師，面對病患死亡的威脅，在分秒必爭的壓力下，必須不斷鼓勵同仁持續努力、不放棄任何希望、不斷思索急救方法，不遵循慣例，試著一一解開疑問，尋求解決方案，才能找出一條生路。這些行為歷程肯定是透過種種學習，才能讓大腦充分發揮機能，也就是說，如果我們能戒除有害大腦運作的七個壞習慣，持之以恆地進行這種可以開發腦力的生活歷練，即可主宰自己的人生，甚或改寫自己那本「命運書」。

只要稍微改變自己的日常行為便可塑形大腦，也可以「左」「右」人生，何樂而不為呢?!