為何蛋白質很重要
　　常聽說蛋白質對人體很重要，但究竟如何重要，卻說不出一個所以然來。愛美的女性可能會說：「多補充膠原蛋白，才會讓皮膚ㄉㄨㄞㄉㄨㄞ的。」但為什麼皮膚的Q彈會跟蛋白質有關呢？如果你也對蛋白質充滿疑問，現在就讓我們來重新認識蛋白質吧！

　　所有組織的基礎：從人體細胞的組成成分來分析，就會知道蛋白質為何如此重要。細胞裡含量最多的物質是「水」，約占70%左右，其次就是占15%的蛋白質。因此，除了水之外，蛋白質可以說是細胞中最主要的成分。蛋白質是身體所有組織的建構基礎，簡單的說，它們就像是建造人體的基本原料一樣。假如身體是一個大房子的話，蛋白質就是蓋房子最基本的磚塊，把磚塊一塊一塊往上疊牢靠，房子才能穩固。我們的皮膚、肌肉、內臟、毛髮、韌帶、血液，甚至是骨骼、指甲，主要的組成成分都是蛋白質。

蛋白質的基本結構──胺基酸
　　蛋白質是由胺基酸所組成，構成蛋白質的胺基酸大約有20種，其中有9種（嬰孩為10種）是人體無法自行製造，必須從食物裡獲得，稱為「必需胺基酸」，其餘的則屬於人體可以自行合成，被稱為「非必需胺基酸」。

　　當人們從飲食中攝取到食物的蛋白質，進到體內後，會經由消化系統所分泌的酵素水解，將蛋白質拆解成各種胺基酸，這些胺基酸會被小腸吸收，並且經由血液運送到全身。身體的細胞會將這些胺基酸重新排列組合，合成各種不同的蛋白質。

　　胺基酸雖然只有20種，卻可以依排列組合的不同，合成數萬種不同種類的蛋白質，而這些蛋白質的功能也各異。例如大家常聽到的膠原蛋白，就是由1,000個以上的胺基酸連結而成，而膠原蛋白是結締組織的主要成分，也是人體中數量最多的蛋白質。

攝取足量蛋白質，才有健康身體
　　如果我們飲食夠均衡，攝取到的蛋白質含量及品質也充足，就會有足夠的材料來製造身體結構所需的蛋白質，同時也能合成各種體內所需的酵素及激素。

　　當人攝取到足量且品質優良的蛋白質時，可想而知，肌膚看起來一定飽滿有彈性，頭髮柔順有光澤，身體也會健康有活力。因此奉勸愛美的女性，想擁有美麗的外表，不是只吃纖維質含量高的食物就可以，一定也要適量補充蛋白質，外貌看起來才會更為亮麗動人。

(精采全文請見《植物蛋白質的神奇力量》)