她從小就愛看書。童年時因為找不到書看而猛啃二十四史，高中時則在偷偷摸摸下讀完了當年的禁書─李敖《傳統下的獨白》。

加州大學河濱校區實驗心理學博士，曾在加州大學爾灣醫學院神經科作博士後研究，於聖地牙哥沙克生物研究所任研究員，並於加州大學擔任研究教授。教學研究逾二十年後，一九九二年回台，先後在中正大學、陽明大學任教，目前為中央大學認知神經科學研究所所長，也是陽明大學神經科學研究所教授暨認知神經心理學實驗室主持人。

近年來有感於教育是國家的根本，而閱讀是教育的根本，前後去過台灣大大小小超過一千所的中小學作推廣閱讀的演講。除積極投身科學生根及閱讀推廣工作，十多年來致力於譯介心理學、生命科學等領域書籍，已翻譯四十本書，並於各大報章雜誌發表文章，相關寫作專欄集結成十四本書，曾獲選為金石堂書店年度出版風雲人物。

定期專欄：《天下雜誌》《親子天下雜誌》《聯合報》（名人堂）《國語日報》《遠見雜誌》《學前教育雜誌》《小達文西月刊》