打一場生命的好球-棒球之父謝國城的故事

勇氣十足的第一步

　　謝國城最喜愛的比賽就是早稻田大學與慶應大學對抗賽，俗稱「早慶戰」。這兩所棒球名校的比賽始於一九○三年，戰況激烈，在尚未有職業球隊的日本引起很大的熱潮。

　　「如果能把母校精湛的球技搬到台灣，該有多好？」謝國城參與棒委會開始推動棒球運動後，經常思考這個問題。

　　民國四十二年，謝國城以早稻田大學台灣校友會副會長的身分，邀請早大棒球隊訪台，讓台灣人也能欣賞早大的純熟球技。

　　謝國城邀請日本球隊訪台的決定相當「勇敢」，因為當時台灣連一座標準球場都沒有，棒委會也是個窮機構，早稻田大學來台的所有支出，完全得靠門票收入。這是一場熱血的豪賭；這場系列賽從籌備到賽程，困難重重。第一個讓謝國城頭大的問題就是經費。棒委會無力支付早大訪台的費用，謝國城除了到處募款，還得賣票，五元、十元地湊錢。當時黃牛橫行，甚至還有假票流通，工作人員在第一天就抓到民眾持假票入場，令他們傷透腦筋。

　　第二個讓他擔心的是氣候問題。由於早稻田大學趁寒假期間來訪，冬天天氣難免不穩定，只要一下雨，比賽就泡湯。謝南強記得，那段時間父親每逢雨天就緊皺眉頭，深怕因雨停賽就得賠錢。

　　第三個讓謝國城頭痛的問題是沒有標準球場。當時台灣最熱門的六行庫大賽通常使用台北新公園棒球場，但那裡沒有全壘打牆，看台數量也不足以負荷早大吸引的觀眾，謝國城只好另行商借台灣大學的運動場。 不過台大運動場畢竟是一般田徑場，連簡單的邊線都沒有，更別說是棒球設備了。謝國城每天和台灣煤炭公司的蕭德宗一起到台大整理場地、畫線、清石頭、圍竹籬笆。由於觀眾反應熱烈，台大體育場的看台座位不夠，因此臨時趕製數千張竹製長板凳充當觀眾席，讓熱情的球迷都能進場。

　　民國四十二年十二月十八日，早大棒球隊抵台，這是戰後台灣第一次有國外體育團體來訪。早大領隊外岡茂十郎在機場感性地說：「中日兩國戰後體育界，此次尚屬首次接觸，盼藉此以促進並增加兩國間的友誼。」

　　早稻田大學來台共有十一場比賽，台灣派出台北市代表隊、高雄市代表隊、海軍隊、台北市銀行公會隊、台南大涼隊與台灣聯隊應戰。比賽時觀眾場場爆滿，每場至少超過一萬五千人。

　　從比賽結果來看，台灣與日本的棒球水準差距甚遠。早大雖是棒球名校，球員畢竟還只是學生，尚未經過職棒洗禮，組成份子也以大學一年級新生為主。反觀台灣聯隊囊括了當時台灣一流選手，敗戰之績確實令人臉上掛不住，但對日後棒球的推廣，卻帶來很大助益。

　　多年之後，謝國城追述這幾場比賽，文中仍充滿肯定： 民國四十二年早大棒球隊來訪，開創我國棒球代表隊首次迎戰外國隊的紀錄，早大在台北之外，歷戰台中、嘉義、台南、高雄等地，均以懸殊之差打勝我隊，戰來並無精采，但是早大的來訪，喚起了本省各地的棒球熱潮，促使各地方政府重修棒球場的作用很大。 〈棒球運動風靡寶島〉，《體育》雜誌，民國五十七年六月一日

透過比賽看見自己的不足

　　回首民國四十到五十年代，台灣的棒球其實是在「輸球中求進步」。在日本看棒球的經驗，讓謝國城了解台灣棒球與日本的落差，因而更堅定邀請日本球隊訪台的決心。 他知道，台灣棒球無論是球場或制度，都遠遠落後其他國家，更遑論球員的基本功，也因此，只有靠外來的刺激，才能促使台灣棒球向前走。他深切明白，日本棒球之所以強大，在於日積月累的努力，以及日本人對棒球全心的投入與喜愛；一個國家棒球的強大，不是一步登天，而是在漫長歷史中逐步累積出來的。 在謝國城心中，每次輸球都將加深台灣棒球的深度，也為他的棒球夢添上一層更鮮明的色彩。謝國城不怕輸，因為他相信，輸球也是學習，唯有知道自己的弱點，才有進步的空間。他始終懷抱著世界冠軍夢；他知道，輸球，只是過程。