文藝復興與中世紀

　　「文藝復興」是一般人很熟悉的名詞。在西方歷史上，「文藝復興」特別指大約從一四○○年到一五○○年這一百年間文化上蓬勃發展的狀態；建築、美術、文學、音樂、戲劇、哲學，甚至庶民的生活，都起了很大的變化，也是西方歷史中最具有文化創造力的時代。

　　 從西方的文字來看，「文藝復興」的原文：Renaissance，有「再生」的意思。現今拉丁語系的字源naissance，仍然可以翻譯為「誕生」。

　　如果「文藝復興」是指一四○○年以後一種「復活」或「誕生」的文化現象，那麼，一四○ ○年之前是什麼樣的時代呢？

　　很多人可能聽過「黑暗時代」這個名稱。

　　「黑暗時代」特別用來形容文藝復興之前在基督教信仰控制下的歐洲歷史，也就是所謂的中世紀。

　　有些歷史學家不一定贊同用「黑暗時代」這樣含有偏見的名詞來稱呼中世紀。但是，的確在中世紀的宗教箝制之下，思想的自由受到了很大的限制和約束。

　　中世紀，重要不是知識，而是信仰。在那個時代，唯一被鼓勵閱讀的書可能只是基督教的《聖經》。

　　《聖經》是唯一的信仰，人們用它來解釋宇宙所有的現象。在《聖經》的〈創世紀〉裡，描述了神如何創造了星球，如何分開了海洋和陸地，如何分別了白天和黑夜，如何創造了男人亞當和女人夏娃，亞當和夏娃又如何違反了神的禁令，偷吃了禁果，有了愛慾，被逐出伊甸園，流落到人間，成為人類的祖先。

　　《聖經》構成的神學，在漫長的中世紀，成為解釋一切現象的唯一知識。神學替代了科學、信仰蒙蔽了知識，人類活在沒有理知思維的蒙昧黑暗之中。
來自基督教會的嚴格的教條和誡律，使信徒只能卑微地奉行遵守，不能有個人的意見，不能有懷疑，也不能有思考。

　　身體既然是因為亞當夏娃犯罪之後才產生的，這個身體從出生開始也就帶著「原罪」，只有期待最後審判時神的赦免和救贖。

　　在這樣的禁慾壓制下，中世紀的繪畫或雕刻只有圍繞著《聖經》的故事來表現。耶穌、聖母、天使，或一切的基督教聖人，都有固定的畫法，叫做「聖像圖」（ICON）。聖像的姿態表情都是固定的，不能隨意改變，成為一種公式。

　　人類的理知在沉睡的狀態，沒有對知識的好奇；人類的感官也在沉睡的狀態，沒有對肉體與慾望的好奇。

　　因此，「文藝復興」是一種甦醒的現象，經過漫漫長夜，人類將從沉睡的狀態甦醒，開始轉動自己的眼睛，開始觀察；開始活動自己的手指，開始感覺自己的身體；開始用自己的頭腦思考問題，開始行走；漫長的黑夜將要過去，理性的曙光已宣告新時代的來臨。