我對花蓮，有特別的情感。一九六八年至一九六九年間，我曾在花蓮的七星潭當兵。當時我最大的興趣和享受，就是在黃昏時帶著舊式的手提唱盤，一個人跑到七星潭海邊聽 音樂，週末有空時，也在太魯閣附近的各個風景點閒逛。
花東的美景，是我沉澱心靈、抒發當兵苦悶和無力感的良伴。大自然能夠治癒心靈，真是如此。因為年輕時與花蓮的美好邂逅，我對花蓮總是特別關心。
我認為，解決花東交通問題與認為興建高速公路可以解決花東的經濟問題，其實是兩件事，論點與目的完全不同。

高速公路能改善交通和經濟嗎？
就讓我們先來看看花東的交通問題。
我了解花東鄉親希望有更便捷的方式與西部連接，但是，要解決這個問題，不一定需 要高速公路。
花東地區的朋友，長期以來苦於交通旅程過長、一位難求，事實上，現有的火車運輸系統，就足以改善這個問題。

二○○七年剛上路的傾斜式列車太魯閣號，從台北到花蓮的行車時間，是一小時五十五分鐘，比蘇花高的預計行車時間兩小時還快。即使是一般火車，台北到花蓮如果能做到每小時定點直達，中間不停靠其他車站，也可以縮短通勤時間。而台鐵正在研議如何提升運能，也可望解決一票難求的窘境。

如果上述方案就可以解決一般人往返花蓮和台灣北部的交通問題，那麼，還有誰需要蘇花高速公路？
根據經建會的統計報告，目前使用蘇花公路的車輛中，一天約有數千輛車次屬於砂石車，平常幾乎佔了使用車輛的一半。 要解決砂石車的問題，顯然可以找到相關的替代方案。與其興建一條高速公路來破壞環境，或許政府該做的是，協助業者利用海運及夜間鐵路來﹁東砂西運﹂，才是正途。

那麼，高速公路能解決花東的經濟問題嗎？
政府以為有了高速公路，到台灣東部更便捷，像水龍頭一開，遊客就會源源不絕地湧入，對當地經濟發展有莫大助益。不過，如果瞭解花蓮和台東的情況，就會發現，事情不是這樣。

花東的癥結問題在哪裡
現在假日的花蓮、台東，遊客量本來就爆滿，而是平日沒有旅客，旅館、遊樂園等各種軟硬體設施都是﹁週休五日﹂，只有週末兩天有客人光臨。

花東最重要的問題是，平日如何吸引遊客。
那麼，平日的遊客從何而來？國人出門遊玩，總是習慣選假日，多了一條高速公路，只是讓假日的遊客更多，平日依舊乏人問津。如同之前所分析的，要解決平日客源的問題，得靠停留天數較長的國際遊客。

那麼，國際遊客為什麼不來？因為，這個地方的特色還不足以吸引更多國際遊客，這
才是花東觀光發展的最大瓶頸。如何把花東變成國際級的度假中心，留住國際觀光客，讓他們到花東也有像到峇里島、普吉島那樣的度假心情，才是當務之急。

這樣的度假心情，是什麼？我們可以回到自己的旅行經驗中尋找。
台灣這些年來處處可見溫泉開發，也有設備優雅的溫泉旅館，為什麼許多民眾還是願意花大錢、坐飛機，去日本泡湯？ 原來，日本提供更完美的整體包裝：從精緻健康的美食，到傳統女將的貼心服務，到泡湯環境的雅緻，再加上氣氛的營造，串成一個屬於日本特有的精緻泡湯文化。

花東需要一套永續發展的規劃
這幾年來，我多次陪同行政院、觀光局的高層首長，以及國際規劃專家，實地踏勘了花東地區，認真思考：不管蘇花高建不建，花東的永續發展是什麼？

我們由台東出發北上，看到了可以更用心、重新包裝的知本溫泉區，看到蓄勢待發的金崙溫泉，看到已經逐步開發的初鹿與紅葉，也經過有﹁冠軍米故鄉﹂之稱的池上，看到眾多的果園茶莊。這美麗迷人的花東縱谷，讓我想起美國著名的納帕谷地(NapaValley)。

納帕谷地觀光酒莊，位在美國加州北部，經過數十年的發展，現在已經是世界造酒觀光的重鎮。

為了提升花東的飲食文化，台東地區，可以仿照納帕谷地引進美東頂級廚師學校 C .I . A .的發展模式，請高雄餐旅學院或任何國際級的廚藝學校，來台東海岸設分校。

當一流師資進駐，專業的餐飲教授自然會深入瞭解當地的食材與文化，然後研發出屬於花東的特色美食，同時培訓當地的餐飲，旅館從業人員，花東地區就能像納帕谷地一樣，因為精緻的美食，而提升整個地方的旅遊文化。

同時，為了有效運用當地的農畜產品，也應該有當年設立新竹科學園區、建立工研院的態度與精神，邀請新竹食品研究所在花東設立分所，將縱谷地區豐美而富饒的農產品，再精緻化。
像是把池上米加工，製成華人地區最頂級的酒和醋；畜產品可以製成適合中國人口味的高檔火腿和乳製品；也將釋迦、洛神花、木瓜等台東水果，入味至巧克力或任何可以行銷國際的甜品中。

整個台東地區，用農村莊園的悠閒情調與精緻美食，做為觀光資源。從縱谷往北走，是溫泉豐沛的瑞穗。

瑞穗擁有優美的自然環境及天然的溫泉源頭，如果有一個整體的開發計畫，結合台灣特有的太極養生、瑜珈禪修、茶飲、藥浴、足浴等放鬆身心的方法，規劃為國際級的溫泉度假社區，必能成為一個有台灣特色的心靈休閒中心。

再往北走，是觀光大城花蓮市。除了擁有國際知名的太魯閣，廢棄的花蓮酒廠廠房和市區，也是有待開發的資源。

我建議參考上海新天地古蹟活化再利用的經驗，將它變成東海岸美食、原住民文化，以及在地藝術工作者的作品展演舞台。花蓮出名的石雕、原住民工藝和即將失傳的原住民生活文化，將能因此重生，甚至打入國際社會。 尤其是已經成就顯著的原住民音樂，更可以在原住民委員會和文建會的輔導下，成為花東觀光的主力。現在，到花東的遊客，總抱怨夜晚沒有活動，另一方面，我們又讓原住民民歌手胡德夫、盧皆興、陳永龍、林佩蓉、林秀金、野火樂集、KaSilaw樂團、陳建年、紀曉君等優秀表演者找不到舞台，實在令人遺憾。

蘇花高即使興建，也要十年後才能完工，但只要將原本為興建蘇花高的一半經費用來發展花東的整體未來，不但可以為藝術、文化、觀光開發者創造新的舞台，更能營造令人留駐的豐富內容。
它將像精釀的美酒，經過時間轉化，愈陳愈香，永不褪色。這些成就，絕非一條高速公路能達成。

我們為後代子孫留下什麼
觀光發展需要規劃，但是要用心，不單是用錢。

一如台灣發展科技產業，需要一座規劃完善的新竹科學園區。它除了政府有計畫地徵收土地，還要工研院進駐，引入像台積電創辦人張忠謀、聯電創辦人曹興誠等菁英返國，促成人才養成、技術轉移，同時有後續的獎勵措施，新竹科學園區才有今天的成果。

假設新竹科學園區的規劃，政府只提供一條高速公路，然後放任地方政府及電機公會自行開發，科學園區再如何努力，也是枉然。

國內傳統工業區的興衰榮枯，平均壽命不過二十年左右，過去的榮景多已淪為棄置的環境包袱。反過來，以文化為基礎的觀光事業，卻是百年也不會衰敗的事業，政府為什麼不深耕呢？蘇花高承諾的快速並非不能取代，但它即將產生的巨大破壞，卻遠非我們所能估算。百年之後，我們到底會為台灣的後代子孫留下什麼？未來的史筆，又將如何述說我們今天的決定？