禮物經濟
社會學家海德（Lewis Hyde）在1983年寫下《禮物》（The Gift）這本書，嘗試解釋一項最古老的社會傳統—免費給別人東西—的機制。海德將大部分焦點放在太平洋島（Pacific
Island）和其他「原始」社會，這些地方尚未採用正式的貨幣經濟，而是盛行禮物的交換和儀式，換句話說，是以文化的貨幣替代了金錢。

這些社會有很多擁有豐富的自然資源，從樹上可輕易取得食物，他們基本的物質需求是靠大自然供應。因此，他們可從馬斯洛的金字塔往上移動，專注於社會需求。禮物相當
於「社會水泥」（social cement）的角色；就某些美洲原住民部落來說，禮物有一條隱含的規則，就是它附帶有回報的義務（回禮）。禮物不應該被收下，而是要轉送給別人（禮物應該不斷流傳下去）。今天的我們認為「印地安送禮人」（Indian giver，譯注：指送人禮物又要回禮物的人）帶有負面的意義，但它其實是從海德所觀察的現象而來：在這些文化中，沒有人可真正擁有一個禮物。相反的，禮物是一種善意的表徵，必須不斷流傳才能保有這種善意。

海德的焦點大部分放在物品的禮物經濟，是實際物品的交換（就如我們今天從「免費回收組織」Freecycle看到的）。但是，一個更大的行為上的禮物經濟也存在已久，也就是我們免費為別人做事。如同注意力經濟和名聲經濟，這種禮物經濟在移到網路上之後，突然間變得清楚、可測量。

在我服務的傳統媒體產業，你要人替你寫東西就必須付錢，一字一美元是最低的稿費標準，但非常好的作者可得到一字三美元以上的稿酬。如果我上面這句話是替某雜誌寫的（而且我還自抬身價要求最高稿費），我可以賺到23美元。（建議改成「數十美元」，因為不清楚是指哪句話、稿費是怎麼算出來的，而且中文字數和英文也不一樣）但情況已經改變了。根據最新統計，現在有1200萬個積極活動的部落格，許多人至少每週寫一次，每禮拜創造出數十億字的內容。而在這些作者中，只有幾千人寫部落格有領取報酬。

你在許多地方都可看到這種情形，從亞馬遜網站上的素人產品評論員，到讓IMDB成為世界最完整的電影與電影製片人資訊庫的電影迷。有些時候他們是無數討論論壇的非正式支持人員，但有時也包含要花費數週或數月才能完成的計畫，例如玩家自行創造的遊戲指南，和各式各樣的目錄。有許多「已完成任務的人」（completionist）想成為某件事最厲害的專家，並願意把自己的所知分享出來。這其實並非新鮮事，人們一直都在免費創造和貢獻人群。