2005年桃園縣長的連任之旅，朱立倫與妻子高婉倩真情擁抱。 （照片提供／中央社）

　　一九九二年，三十歲的朱立倫做了一個轉折人生的決定，他放棄在美國的優渥教職及工作機會，接受台大的邀請，於一九九二年回到台灣，出任台大管理學院副教授。三十五歲那年，升等為正教授，是當時台灣最年輕的教授之一。

　　一九九八年，朱立倫的人生有了重大轉折，他決定投身政治，參加增額立委選舉，學院裡的教學已經無法滿足他的熱情，他要用自身所學，影響更多人、做更多事。

　　學者從政之路，不如他所想的順遂，政壇冷暖，朱立倫一開始就嚐過。一九九八年，他抱著滿腔熱血參選立法委員時，曾被國民黨地方黨部冷嘲熱諷過；他賣力參加政見說明會，卻面對台下只有九名聽眾的尷尬場面；他堅持清新選風，競選總部不擺流水席，改提供網路與咖啡，卻被對手譏笑：「大學教授做氣氛的啦。」

　　儘管挑戰不斷，他心中依然堅持自己的政治信仰，他喊出「反攻國民黨」的口號，要找回童年時代印象中充滿熱血理想的國民黨；他要做「政治ＣＥＯ」，用自己的專業商業管理背景經營政事。參與政治後，面對一場又一場的硬仗，朱立倫用無比的勇氣、努力與智慧，取得勝利。

　　經歷第一場立法委員選舉的洗禮後，朱立倫踏入政壇，把學術專業運用在立法端，努力為改造台灣金融把關；擔任立法委員時，他每天八點就到立法院報到，提法案像做學術研究，質詢就像在上課。短短兩年，他就成為明星立委，被澄社評選為「形象清新、財經專業」。

　　面對讚美，朱立倫通常只是微微一笑：「我只是做好自己份內的事，不浪費時間打口水仗。」這正是台灣政壇缺乏的態度。

　　由於生性樂觀，臉上總是掛著笑容，再加上有好家世，以及出色的學經歷，許多人都以為朱立倫是個得天獨厚的幸運兒，彷彿他生下來就擁有一切。人們只看得見他的笑容和外在的條件，卻看不到他為理想所付出的心血和努力。其實，他的成功並非偶然。不論是擁有紐約大學會計學博士的名校文憑，或成為台大最年輕的正教授，都是日以繼夜苦讀與研究的累積；離開學術界、投身政壇，屢次拿下民調第一的成績，則是勤奮與專業問政的結果。

　　在立法院的優異表現，讓他成為國民黨內的重要幹部。一九九九年，朱立倫擔任連戰總統競選總部的發言人；二○○○年，國民黨輸掉政權，連戰成立「國民黨改革委員會」，朱立倫被納為核心成員。國民黨的挫敗並沒有打倒朱立倫，相反地，他決心留在國民黨與黨一起改革。

　　立委任期屆滿之際，他受連戰之託，披上戰袍參選桃園縣長。二○○一年他帶著絕不能輸的壓力，參選桃園縣長選舉，誓言奪回地方執政版圖。這是一場奪回的戰爭，也是朱立倫面對的第一場光榮戰役。

<摘自 第二部 回鄉─四十歲前的人生抉擇 >