這一天，一襲深紫色禮服的朱萬花，經由旁人牽引，緩步走上舞台。 她第一次受邀來到長榮交響樂團「午間音樂會」演唱。

　　她看不到指揮起拍，但指揮轉頭注視她，看她吸氣的同時舉起指揮棒，音樂就這麼神奇合拍，如絲綢般暢快地流瀉出來，音樂與人聲配合得恰到好處。朱萬花站在舞台上一連唱了三首台灣民謠〈阮若打開心內的窗〉〈牽阮的手〉〈月光小夜曲〉。

　　演出前，她不斷跟樂團綵排，想呈現最好狀態。但知道今天張總裁也會來，讓舞台經驗豐富的她，無由來地感到緊張。初開口時，她略顯僵硬，幾個音符之後，她唱開了，便越唱越奔放，情緒越自然。

　　唱到高音處，她舉手雙手，仰望的臉上圓睜的雙眼抑制不住深情；而唱到「所愛的人今何在，望你—永遠在阮心內……，」 語調特別低緩輕柔。

　　她是張榮發總裁口中「目睭嘸自由」（眼睛無法健康運用）的歌唱藝術家。 唱完之後，在現場五、六百的掌聲中。她準備下台，高跟鞋顫顫巍巍地往前踏步，眼看走到階梯邊緣，要一個踏空摔倒。幸好，這時候，有人及時牽住她懸空的雙手。

　　整場午間音樂會，舞台正前方的張榮發，從頭到尾聆聽著，朱萬花看不到。這個世界對她來說，就只是一片模糊的光。

微光中找希望

　　她出生在南投中寮鄉貧困農家，家裡共有五個小孩，她上面兩位姊姊一出生便患有先天性白內障，雙眼失明。她為生活奔忙的父母親，沒想到生出第三個小女兒，竟也跟兩位姊姊一樣眼睛看不到，內心有說不出苦。一種對殘酷命運無由排遣的怨懟、憤怒，移轉到剛出生的朱萬花身上。還沒滿月，母親就把她交給二姊素香照顧，媽媽不想抱她，也不想多理會她。

　　這對可憐姊妹花，盲姊帶盲妹，只能彼此在黑暗中摸索。「姊姊餵我吃米糊，我吃不到，流得滿臉、滿衣服都是。」朱萬花平靜地回憶著，她營養不良，身體瘦弱，直到四歲才學會走路。

　　二姊怕她哭鬧，惹父母親煩，所以揹著她，搖著她唱歌給她聽。她看不到，二姊的歌聲聽在她心裡，包圍著她，像天與地那般巨大，撫慰她的孤單。「久而久之，我也變得很唱歌，我第一首學會的〈難忘的愛人〉就是姊姊教會我的。」 這是一首尤雅的老歌，日本曲旋律，不等我問，朱萬花當場便直接哼唱起來。

　　她愛唱歌或許是天生的，只要唱起歌，她個性裡率真、熱情，便會自然散發而出，甚至她「目睭嘸自由」的眼睛，會因著歌聲牽引，散發出原本沒有的希望的光澤。

　　朱萬花八歲時，她們三姊妹終於在外界協助下，動了白內障切除手術，手術後，她的視力好不容易恢復到Ｏ．ＯＯ一，比較能夠看到多一點的世界，但世界卻沒有因她變得寬廣。

不甘按摩人生，決心走歌唱路

　　保守的台灣，只要身為盲人，幾乎注定了只能從事按摩工作。朱家大姊、二姊十多歲青春年華，也來到台北學按摩。將年紀小小的朱萬花一個人留在家鄉。沒有玩伴，朱萬花唱著姊姊教過的歌，打發時間。

　　後來兩位姊姊熬過慘烈、嚴苛的學徒生涯，開始在台北長春路小巷租一間和室自己創業。朱萬花九歲那年，父母親向人借了錢，全家搬離南投，一家七口擠在這間小房子，勉強在台北落腳，一邊還債，一邊在大都會的底層求生存。

　　整天，朱萬花的工作就是守在電話旁，接按摩客的電話。大她八歲的二姊，心疼她小小年紀沒有娛樂，知道她愛唱歌，便偷偷存了一筆錢，買一台收音機給她。

　　朱萬花說：「二姊疼我這個妹妹，甘願捨棄坐計程車冒險走路，偷藏客戶給的小費，才買這一台收音機給我。」說到這裡，她眼眶蓄滿淚水。

　　因為當時家裡的電話是向房東一個月一百五十元租來的、計程車一趟只要四塊六塊、按摩一次八十塊，但是一台收音機就要上千塊，「大姊知道之後責怪二姊浪費，但我知道她這樣做都是為了我……。」她頓了一下，深呼吸，情緒在無言中湧動。

　　這台「拉嘰喲」取代了朱萬花童年時二姊的歌聲，朱萬花守著它，像是守著一個小小的夢想。她說：「那時帽子歌后鳳飛飛很紅，我學會唱她很多首歌；當然也假想自己是有一天會遇到白馬王子的白雪公主，自編自導自演，陶醉在自己想像的世界裡。」她也假裝自己是大明星，把自己當成主持人訪問自己。

　　朱萬花只讀了小學半年，學會點字之後就輟學，從沒機會好好接受教育。而像她這樣出生赤貧，又天生眼盲的孩子，即使懷有歌唱的天賦，又怎能奢望有人聽見她的歌聲呢？毫無例外，她也走上二位姊姊同樣的路。

　　她也學按摩，而且一做二十多年，這個從少女到成年的過程中，她遇到同樣視障的先生結婚，養育三個孩子，眼看就要平平凡凡過完這輩子了。

　　按摩對她是謀生的工具，但不是她的生命。從小到大，想唱歌的念頭，一直在她的內心呼喊著。即使最苦的時候，她將女兒揹在背上也為客人按摩，她也喜歡在心裡哼哼唱唱的。「直到有一天，我無意間看到孩子把按摩當成遊戲，我心裡一驚，我決心不想再讓孩子過這樣的生活。」她說。

　　朱萬花開始對自己平淡又帶著不幸的人生，產生不甘，她拚命為自己找機會，也參加教會的合唱團。之後在教會長老的鼓勵之下，三十五歲那年，她決定放棄按摩工作，一心要提倡「視障藝術一般化」（盲人音樂家跟明眼人一樣可以職業化展演與專輯出版）。

　　一開始說要放棄按摩工作，她的爸媽、先生都不支持，全家經濟也必然會很辛苦，這簡直是將自己僅有的「飯碗」毫不憐惜地應聲砸碎。但朱萬花卻很堅持，「自我有記憶以來，我就想唱歌。如果有機會可以做這麼的工作，為什麼我不要呢？」 她眼神專注，但無法跟人交會。說到這個決定的時候，她看來既孤單又悲壯。

　　只有小學一年級的學歷，朱萬花並不放棄自己。她努力參加各類研習課程，也找專業老師學習聲樂，更培養了寫作、廣播節目製作與主持、企劃及公關的能力。靠著辛勤自學，她終於在一九九七年舉辦了第一屆的視障音樂會。

　　兩年後，朱萬花和一群熱心人士共同組成「身心障礙者藝文推廣協會」，同時擔任祕書長，好服務更多視障藝術家，為視障藝術一般化努力。同一年她也出版了《刻劃生命的樂章》、《微光中的歌吟》專輯等專輯。但當時盲人從沒有機會跳脫慈善義演的框架，以實力售票的演出獲得大眾的肯定。

遇見「不一樣」的總裁

　　她常代表協會跟企業、政府敲門，希望能用實力，為視障朋友掙得平等表演機會，但總是失敗得多，因此，每次她聽到很多名歌手都能跟長榮交響樂團合作演出，羡慕之餘，會勾引起她內心強烈的欲望，不知道有一天能不能像那些歌手一樣，登台演出？

　　二○○八年某一天，二姊送一張朱萬花的CD給張總裁聽聽，向他推薦這位愛唱歌的妹妹。但送出去之後，她們兩位陷入深深的失望與悲觀的情緒，朱萬花回想著：「像張總裁這麼忙碌的人，其實不太可能用心聽一位完全陌生的人提出『請您聽聽看我唱歌』的請求。」

　　但是，幾天之後，二姊告訴她，日理萬機的張總裁不只聽了她的專輯，而且特別喜歡〈望春風〉這首歌。聽到二姊這麼說，朱萬花感動流淚，：「心裡一直吶喊者，啊，我的歌聲被聽見了。」

　　她用盲人專用電腦打字，寫了一封三、四頁的長信給總裁。信裡除了談到她自己，還另外介紹了視障的豎笛演奏家張林峰，以及有「台灣貝多芬」美譽的鋼琴家黃東裕等兩位給張總裁認識，希望能有跟長榮合作演出的機會。

　　信寄出去了，朱萬花忐忑不安好幾天，並不樂觀。她說：「我只是個沒有學歷，只因為愛唱歌，想為視障者爭取表演權益的人。過去我們不管邀請總統、院長，或是大人物，但有誰理我們呢？ 一般企業也不領情，我們可以說四處碰壁，」她長嘆一口氣，終結一連串的失意挫敗。

　　但，這位張榮發總裁，他不一樣。

　　幾天之後，她接獲通知：張榮發總裁要親自來聽他們試唱。「啊，我真的好感動，這是從來沒有的事。」朱萬花簡直不敢置信。試演當天，她跟張林峰、黃東裕從早上便專心跟長榮交響樂團綵排。等到正式演出時，她雙腳抖到快要無法走路了，她想著自己第一次在大總裁面前，在大樂團之前演唱，她看不到指揮，也看不到觀眾，感覺很孤立，又如夢似真。那天她賣力地唱了〈望春風〉、〈望你早歸〉，唱完之後，完全看不清總裁的臉部表情，甚至不知道他坐在哪裡。

　　她全身繃緊，就怕一個字、一個音符唱錯了，總裁不認同她，覺得她不努力。朱萬花說：「唱完之後，我腦中一片空白，隔了好幾秒，才聽到台下響起熱烈的掌聲 。」

　　總裁聽完很慎重地對他們三人說「加油」、「很好」、「繼續努力」，可是沒有當面承諾什麼。接下來好幾天，朱萬花又陷入東想西想，擔憂不已的處境中，終於一個多禮拜後，她接到長榮來電，得到肯定的回覆。

　　張總裁感同其情說：「其實她跟長榮試音了之後，有影，阿花伊真會唱，偏偏目睭看嘸到，真無彩！」

　　這種同情不是只有當下一念，日後，張榮發成為朱萬花生命的貴人。

　　二○○八年對朱萬花是關鍵的一年，她在張榮發的支持下，終於站上了夢寐以求的國家音樂廳，與張林峰、黃東裕三人共同參與長榮交響樂團合作「聖?節慈善音樂會」的演出。

　　朱萬花說：「啊，我們三個人真的是超開心的，真的是，這不是天上掉下來的禮物，而是學音樂那麼久，這麼長期的夢想，終於要夢想成真了。」之後，她更受邀在長榮四十週年慶祝活動中演唱台灣民謠。當時，曾一度有人認為長榮集團四十週年是個大喜之日，為什麼要請視障歌手來歌唱。張總裁聞後怒氣不減地斥責：「講這種話的人是「畚掃」（垃圾），怎麼可以說這樣的話？你反而要支援這款目睭嘸自由的人。」

　　結果那一天音樂會，台下台下都很感動，不只是朱萬花，還包括共同演出的好幾位視障音樂家都得到鼓勵。張總裁說：「我最大的用意是給她們一種肯定。每個人，不管什麼條件，都可以做一個有用的人，貢獻社會，人一樣要肯定自己，給自己一種信心。」

　　張總裁對越弱勢的人，越帶有一種慈悲心。基金會同仁印象最深的是，在多次與視障朋友合作中，張總裁叮嚀他們不可稱呼他們為「 青瞑人」（台語，意指盲人），要改稱他們「目睭嘸自由」。

　　即使「青瞑」台語本身並無歧視意含，但張總裁認為，即使這般通用的字眼，言者無心，但聽在視障朋友耳裡卻可能比刀子還會傷人。

　　熬了這麼多年，好像朱萬花默默撒下來的種子，終於有了發芽的機會。幾次演出的成功，朱萬花便與長榮結下深厚的因緣。二?○九年，她與長榮交響樂團於中正紀念堂參與蔣經國先生百年誕辰音樂會；又前往新加坡進行國際交流演出。二○一○年元旦，她跟長榮交響樂團去四川義演，也參與上海世博的演出，她在台灣館中唱了〈月琴〉〈 天頂的月娘〉，將台灣的聲音向世界傳播出去。

　　這麼多次國際演出的機會，讓朱萬花的生命完全打開不同的面向，個性直率的張榮發，也直言提醒她，「你歌雖唱得不錯，但長得太胖了，要減一點。」張總裁還教導她，舞台上要怎麼穿服？要懂得修飾身材；甚至連要她怎麼敬禮？什麼時機敬禮？身體要彎到幾度？連唱高聲時麥克風要移遠一點等等，他都傾囊相授。

　　日後，朱萬花對自己演出的服裝、造型到整個流程她都非常注意。「很多台風上的訓練，總裁考慮的是很細很細的東西。他希望我是一個專業的表演者，我也完全照單全收。」張總裁提醒過的，這麼多年過去了，朱萬花都不敢懈怠，「我將每次演出都當成最後一場，也就是當成我人生最重要的一場演出，全力以赴。」