波士頓法紐爾廳（Faneuil Hall）曾經見證攸關美國建國的多場重要辯論，可說是美國最有歷史感的建築之一。二○○七年十一月一個寒冷的早晨，當陽光灑進會議廳時，二百名代表正共聚一堂，探討公司的未來，這真是歷史性的一刻。正如同兩百年前的先輩一樣，我們共聚一堂，是為了挑戰過去視為理所當然的體制與權威──今天在許多人心目中好像古代的君權神授說一樣不可動搖的制度。

　　我們來自不同的行業，抱持不同的信念：包括法律學者、資本市場和公司致理專家、鑽研公司策略的學者、環保運動份子和社運份子、企業領導人，以及像韓第（Charles Handy）和德格等企管界前輩。

　　我們的目的不是要埋葬現代公司，也不是要歌頌現代公司，而是要進一步了解公司的演化和適應狀況。一度只是社會重要基石之一的公司為何能向上躍升？一度需要保護的投資人為何今天能呼風喚雨，甚至連五十歲的企業執行長都深怕惹毛了三十歲的分析師？為什麼大力鼓吹民主價值的社會對一個明顯的事實視而不見──社會上最具影響力的機構實際上採行極權制度？我們怎麼會如此缺乏歷史觀，忽略了財富私有化乃是公司章程所賦予的特權，而不純粹是胸懷大志的個人爭取到的權利。

　　集會的目的乃是探討這些問題，並且讓大家看到，不同領域的公民（包括許多企業界人士）都認為這些問題非常重要，應該喚起社會大眾的關注──和氣候變遷、貧富差距日益擴大的議題同等重要，許多與會者都認為，必須重新思考現代公司體制，才有可能解決上述兩個問題。

　　會議一開始，皇家藝術協會前會長及英國知名的廣播評論家韓第就指出，英國君主政體之所以能延續近千年，是因為即使改朝換代，英國君王始終不斷適應社會的變遷（儘管心不甘情不願）。拒絕改變的英王查理一世由於不肯妥協，終於被送上斷頭台。

　　韓第接著追溯現代公司的演化過程，提到一系列「造成意外後果的重要構想」，包括：十六世紀英國東印度公司首創的私人持股公司，十九世紀下半葉在英國和美國出現的有限責任公司，以及他「最不喜歡的」二次大戰後推出的企業主管股票選擇權。這一切都「推波助瀾，令公司的權力和影響力與日俱增；透過物質發展而造福社會；但這些制度最後都遭到無法控制的濫用。」

　　德格接著說，但是今天週遭的金融環境早已變得和現代公司誕生時的環境大不相同。今天絕大部分的資本並非來自於小型投資者，而是來自於幾乎不需要這類保護的龐大資本基金。由於全球金融市場快速發展，金融工具日新月異，今天市場上資金充裕的程度可說前所未見，和十九世紀資本短缺的情況簡直不可同日而語。

　　德格以公司市值高漲為例。只不過二十五年前，美國公司的平均市值只略高於有形資產（也就是資產負債表上的「帳面價值」），但今天美國上市公司的平均市值已經是公司資產價值的三倍以上。雖然許多分析師都將市值高漲歸因於投資人重視公司知識之類的無形資產，但德格辯稱，假如不是金融資本同時出現歷史性的成長，遠遠凌駕物質資本和生產性資本的成長，就不可能出現這樣的飆漲。全天候運作的全球市場、股票交易電腦化，以及透過電腦程式在隨機波動的股價中掌握最佳投資契機等等，都有助於創造「金融資本氾濫的世界」。

　　事實上，目前實質經濟上頭有個巨大的賭場，而且實質經濟的發展方向愈來愈操縱在賭場玩家的手中。韓第問：「提供資金的人怎麼會變得比實際創造財富的人還有影響力呢？」

　　在金融資本氾濫的世界裡，詭異的是，企業成功的唯一指標變成金融資本報酬率。在德格看來，二十一世紀的企業需要大幅改變「遊戲規則」，變革幅度之大不亞於當初建立有限責任公司制的情況：「在自然資本、社會資本和人力資本都有限的世界裡，如果企業只追求最高的金融資本報酬率，將始終無法擺脫遙遠過去的陰影。」

　　多米尼社會投資公司（Domini Social Investment）投資長林登伯格（Steve Lydenberg）在分析企業責任和投資風險方面，有三十年豐富的經驗，各類型投資人逐漸了解執著於短期投資報酬的潛在風險，而林登伯格就代表了這股日益壯大的聲音。「過度強調短期獲利……會令公司經理人錯置資產，為金融市場帶來危險的波動。換句話說，社會必須轉移生產性資源，來修復因為急功近利而破壞的環境和社會。」

　　世界自然基金會的克雷（Jason Clay）是舉世聞名的農業供應鏈權威，他從生態系統的角度指出：「未來幾十年，地球資源使用狀況將持續成長，人類要進行相應的調整，也會愈來愈困難。柯登稱即將來臨的時代「金融資本報酬率為負數」的時代，難怪立刻吸引了與會的企業界人士和投資人的注意。儘管他的說法很聳動，但背後其實只是一個簡單的概念：工業時代的特色是運用自然資本和社會資本，以產生物質資本和金融資本，今天我們必須逆轉這個流程。換句話說，我們必須重新投資於生命系統，並且發展出社會規範、公共政策和企業實務，以推動逆向的流程。回歸我們在第二章提到的簡單圖像，把工業系統視為更大的自然系統和社會系統的一部分，要建立再生型的經濟，勢必要改變未來投資的優先順序。

　　法紐爾廳的集會是一次影響深遠的論壇，大家共聚一堂，專心聆聽，也共同思考，同時還結合志同道合的夥伴，一起討論未來必須完成的重要任務。多人離開這個歷史殿堂時都感覺到，有一股重要趨勢正在蘊釀中。公司是歷史的產物。公司的設計乃源自心智模式，而非物理法則。到了適當的時機，公司必然可以改變，而且也將會改變，也許改變的速度會比大多數人預期的還要快。