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勇敢不一樣
15×21cm︱全彩印刷
2014 / 08 / 29出版

定價350元 特價277元
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用熱氣球和世界交朋友

二○一三年三月,我們應邀參加澳洲坎培拉建城百年熱氣球節;十三日清晨七點,我搭乘吳金曄操作的台東一號球,由Stromlo 運動公園升空,在坎培拉上空飛行了一個小時,那是令我永生難忘的早晨。

這是台灣熱氣球在國際領空的首航,距離我們二○一一年辦理嘉年華不到三年。接著又有來自越南、馬來西亞、西班牙、荷蘭、加拿大等海外國家的邀請。台東不但成功透過熱氣球和世界交朋友,也順利把城市行銷推上國際舞台。

至於台灣,交通部了解執照核發的牽一髮動全身,加速作業腳步,較原訂時程提前一年達成目標。二○一三年六月十五日,台東熱氣球終於擺脫繩索,完成第一次商業飛行,實現載客自由飛的美夢。

新產品「自由飛」初試諦聲,兩個多月裡,總計服務了七○二位空中導覽的乘客,其中不乏來自星、馬、港、澳、日、韓、美、印度、中國的遊客,專程來體驗這個全台獨有的服務,並且滿意度超高。

後來毛副院長有幾回到台東視察,我多次為他給予台東的協助表達謝意,有一次他語重心長對我說:「如果不是你當縣長,我還不敢支持呢!」

這正是我感謝毛副院長的原因。

熱氣球爭取合法發展的過程中,毛副院長的支持態度是讓相關單位勇於承擔的關鍵。在我就職四週年當天,他第一次說出交通部面對這個全新業務所承受的壓力:「民航局同仁嚇得要死,怕地方政府亂搞,所以,我主張不要心急,別想要一步到位。」由於他對我做事的態度有信心,才有了為台灣建構熱氣球產業發展環境的三年計畫。

一顆熱氣球圓無數個夢

熱氣球留給台東的,除了人潮之外,還有人與人之間令人感動的故事。

熱氣球主持人許裕昌是在現場最直接接觸、體會最深的人之一,也在飛行員日誌中記錄許多感人的場景,包含他在鹿野高台兩次落淚的經驗。第一次是趙爸爸帶著全身癱瘓的翔翔來台東圓夢,第二次則是宏宏的故事。

二○一二年八月二十日,八歲就讀小學二年級的宏宏,在暑假作業中寫著:「今年夏天最大的願望,就是要到台東坐熱氣球!」許多爸媽都是為了讓孩子圓夢而來到鹿野高台,但宏宏的願望,對罹患小兒麻痺必須撐著兩根枴杖才能行走的張爸爸來說,從台北內湖到台東鹿野,是一段非常艱辛且遙遠的路程。

當天中午十二點多,張爸爸騎著殘障用機車載著宏宏抵達會場,工作人員特別禮遇,讓他們在購票處旁停車,滿臉疲憊的張爸爸立刻加入排隊購票行列。此時,已是他們從台北出發後第三天,很難想像這一趟將近四百公里的路,在炎炎夏日、陰雨不定的季節裡,他們是怎麼騎來的。

然而,天公不作美,下午五點預定展球前,現場突然由晴空萬里轉成傾盆大雨,滿心期待要搭乘或看熱氣球的人們,臉上都掛著失望的表情。飛行總指揮下令延後展球,等雨停才能立起熱氣球。

為了不讓大家敗興而歸,工作人員開始討論各種可行的做法。

飛行員克里姆那率先表示,他願意在雨停後冒著球體沾濕的危險,立起球讓大家拍照!其他飛行員也表示,願意將吊籃立起,供大家噴火體驗!

經過一小時的苦候,雨勢稍歇,但按照計畫及天候狀況,只能展球拍照,若要讓已購票的遊客搭乘,機會相當渺茫。

「我心裡很清楚,張爸爸雖然買到票,但當天應該無法帶著宏宏坐上熱氣球了。除非,利用展球拍照的那一次升空,可能是他們唯一的機會,」許裕昌說。

許裕昌與飛行員和兩位總指揮商量,看看可不可以幫忙。他們一致認為,風小沒有問題!接著,他又透過廣播徵求現場群眾的同意,結果大家用最大的掌聲來支持這對父子圓夢。

在工作人員攙扶下,等了六小時的父子終於登上熱氣球;張爸爸還堅持把兩根枴杖留在地上,因為他要與兒子手牽手,一起升空雲端實現夢想。全場除了掌聲,還有無數的淚珠在人們的眼睛中打轉。

或許是老天爺也受到感動,雨,就這麼停了,其他買到票的人,也有一百位搭乘到。

創造熱氣球藍海

隨著台東熱氣球效益發酵,愈來愈多縣市試圖仿效,台灣在這兩年,瞬間變成全世界玩熱氣球密度最高的地方。

很多人開始擔心市場被瓜分,但是多年來的MBA與企業實務歷練告訴我,置身高度競爭的產業,必須建立品牌,才有機會發展持續性、難以取代的優勢。觀光產業也是如此,既然無法阻止對手加入,只能要求自己不斷提升產品競爭力,確保龍頭優勢,不讓台東開創的觀光「藍海」,輕易被染紅。

回歸事物的基本面,熱氣球被創造的使命是為了飛行,而不是被繩子綁在地上;當其他縣市還在聘請外國團隊做繫留時,台東已經在空中載客飛行。當別人問我,台東與其他縣市熱氣球的差別在哪裡?

我會說:「差別很大,離地三十公尺與一千公尺的高度大不同,根本就是天和地的差別。」

二○一四年七月,國內第一家以經營熱氣球為主的航空公司∣∣天際航空公司,正式成立。未來,天際航空公司將接手常態化經營熱氣球(包括:繫留體驗、載客自由飛),這將是公部門推動觀光產業成功後,轉移民間經營模式的典範教材。

此外,全世界的熱氣球嘉年華最長不超過十天,只有台東一推出就是四十六天,現在則是七十三天。未來,縣政府辦理的熱氣球活動期程將視狀況逐漸縮短,但天際航空則常態服務,只要天候允許,每天都可以在台東縱谷的天空看到繽紛的熱氣球。

為了熱氣球的永續經營,我們進一步向觀光局爭取經費,將鹿野高台附近廢棄、閒置多年的永安國小永隆分校,改造成「熱氣球飛行學校」,同時委託天際航空經營,不僅要為台灣培育熱氣球飛行員、地勤人員,也讓它成為民眾接觸、認識熱氣球的基地;它還會是熱氣球存放、修護的庫房,以及搭乘自由飛的出發站。產業化的熱氣球經營模式,在台東已然成型。

(本文為節錄字第四章,完整內文請見《勇敢不一樣-黃健庭與台東的成長故事》)
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