蚊子幹嘛老叮我?

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世界上沒有標準答案這回事
(本書序)

這本書的大前提就是:「事情一定不只是這樣。」這裡所指的「事情」,是無數個經過你身邊,但沒有引起你特別注意的事情。我們的生活裡充滿了「想當然耳」與「司空見慣」的事情,很多事情我們根本就毫無所覺,完全不知道它的存在,但其實只要我們稍加注意、略為探究,就會發現其實它們是很有趣、很迷人的。這就是日常生活裡的科學。

當然,「科學」這個字眼在這裡或許並不適當。因為它會讓人認為,接下來的就是相關的解釋或說明。這種錯誤的期待,至少有部分是源自於學校的科學教育。其實,實驗室裡不是真的進行「實驗」,科學課本裡一定會說明「事情的真相」。學校裡所教的科學和真實世界裡的科學,是大不相同的。在真實的世界裡,很多事情都沒有標準的答案。如果你想在本書裡找尋這種答案,我很抱歉可能會令各位失望。但如果你想得到的是對科學神祕面紗的深入瞭解,那就請繼續看下去。

科學會讓你暫停下來,想想那些你通常會忽略的事情,探究它表面之下的原因。這樣做有什麼好處呢?當然是有好處啦。如果一個人整天匆匆忙忙,像《愛麗絲漫遊奇境》裡那隻兔子一樣,給日常瑣事追得喘不過氣來,忙得無法思考,那日子還有什麼意思呢?如果經常能夠稍微停下來,放鬆心情緩一緩,想些好玩的事,至少有兩個明顯的好處:暫時放下忙碌得可笑的生活,有益身心。其次,你有時會很好笑的發現,自己對眼前的事物居然如此無知。因此,你們可以把這本書看做是「心理勵志」的科學書,裡面有一系列很有趣的小品,讓你釋放生活的壓力,感覺「活在當下」。(但願這本書也能像那些心理勵志的書一樣,賣得那麼好!)

我選入這本書的主題,主要是依據它們「看起來」的科學性。至少對我而言,這些題目看起來還滿「科學」的。(由於某些原因,大部分是心理學與物理學,其他只占少數。)這些東西只是一些經驗的累積與蒐集,是一些「我已經注意到了」的東西,我對它們已經有足夠的認識,願意拿出來和大家分享。就是這樣而已,沒有什麼更大的學問在裡面(但至少裡面有件事,就是回聲定位,很可能是我們大部分的人從來沒有注意到的事)。它們大部分都不是重大的科學研究題目,既不可能入選《科學》期刊的「年度十大科學」,也不會得諾貝爾獎。但是它們會讓你以後更留心自己生活周遭的事情與現象,只要你願意。

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