親愛的台灣讀者：

本書的主旨乃是探討不誠實的行為，但由於我們大多數的實驗對象都是美國人，各位也許會認為，這本書探討的是美國人的不誠實行為。由於其中牽涉的文化差異，各位可能會猜想，自己和同胞在誠實方面的表現，應該和美國人大不相同吧。你認為呢？大體來說，貴國人民比美國人誠實嗎？還是比較不誠實？

你可能會感到訝異的是（要看你怎麼回答上述問題），當我和不同文化背景的同僚合作進行實驗時，我們發現，來自不同文化背景的人表現出來的誠實程度只有些微差異。我在本書結尾會更深入探討這個問題，但目前很重要的是提醒各位，我們的實驗結果並沒有顯示出文化上的差異，換句話說，誠實並非某種特殊文化中某種特殊生活方式下才有的固有德行。也就是說，我們可以透過實驗來檢視人們不誠實的基本傾向──他們會如何扭曲規則或曲解形勢，好讓自己雖然舞弊，卻仍然自我感覺良好，以及他們這樣做時的自我詮釋空間有多大。

當然，我們的確在其他行為中看到文化差異。比方說，我曾經和同事做過一個實驗，比較人們在群體中展現的行為──尤其觀察他們在酒吧中點酒喝的時候。

我們連續好幾天，都在美國北卡羅萊納州教堂山（Chapel Hill）的酒吧中請顧客試飲啤酒。我們在現場接受點酒，每個人都可以從四種啤酒中任選一種來試喝。有些客人點酒時，我們會大聲宣布他們點的啤酒名稱，所以同桌的客人都知道他們點了哪一種酒。至於另外一些客人，我們則請他們在小紙片上寫下想喝的啤酒，所以其他人不知道他們點了什麼酒。喝完啤酒之後，我們會問他們是否喜歡，以及會不會後悔點了這種啤酒。

結果我們發現，若在點酒時被大聲唱出酒名，客人往往都點了自己不想喝的啤酒，而且最後也後悔自己做了這樣的選擇。公開點酒的這組只有第一個點酒的人和另外那組私下點酒的客人一樣，很滿意自己的選擇。基本上，除了第一位點酒的人之外，第一組所有客人都聽到前面的人點了哪一種酒，如果其他人正好選了他們最想點的啤酒，他們就會退而求其次，改點自己比較沒那麼喜歡的酒。但等到啤酒送來之後，他們就開始後悔了。

我們也發現，這種在點酒時違反自己偏好的傾向，與我們稱之為「需要展現個人獨特性」的特質有密切關係。基本上，人們認為自己能不能被視為獨特的個體，遠比能不能喝到自己喜歡的啤酒重要多了。所以他們不惜犧牲口腹之慾，希望能對其他人傳達出某種自我形象。

我們在香港做相同的實驗時，發現酒吧客人也犯了同樣的錯誤，但背後卻有不同的理由。香港人也會考慮其他人點的啤酒，同時也會為了點酒的行為所傳達的自我形象，不惜犧牲自己的偏好，而且之後同樣感到後悔，覺得不該點這種啤酒。只不過在香港的酒吧中，客人不是為了強調自己的獨特性而違背原本的偏好，反而因為重視合群從眾，通常會和前面的人點同一種啤酒。因此，雖然美國人和香港人都犯了相同的錯誤（為了公眾面前的形象而違背自己的願望），在事後也同樣感到後悔，但背後的動機──希望在同桌客人面前展現的自我形象（獨特性v.s.相似性）卻大不相同。

我們經常在人類行為中看到這樣的差異，不過就這個案例而言，雖然在不同文化中會有不同的行為表現，促成某個決定背後的原因卻通常一致。我建議各位在閱讀本書時，也能好好思考書中提到的實驗，以及實驗的結果和我們的詮釋，看看是否適用於貴國人民生活的不同層面。

想想看，在何時、何地，以及什麼樣的情況下，人們會比較容易（或比較不會）合理化自己不誠實的行為。但重要的是，別忘了你和這些實驗的數千名參與者一樣，很可能也有相同的傾向……。

──── 丹．艾瑞利