「寄生單身族」指的是從年輕到中年的單身成人，他們既不搬出父母的房子，也不維持家計。

　　在日本，「寄生單身族」（parasite single）引發的危機成為熱烈討論的焦點。寄生單身族指的是從年輕到中年的單身成人，他們既不搬出父母的房子，也不維持家計。而人們最關切的是，二十幾歲或年紀更大的單身女性，有百分之九十二仍與父母同住。儘管如此，男性也可能成為寄生單身族。從另一個角度來看，日本有百分之十九的老人與成年單身子女同住，這個數字不僅令人印象深刻，而且還在持續增加當中。

　　對單身族來說，與父母同住的好處顯而易見。一方面，日本政府是世界上最公開支持家庭的政府。它推行各項措施，鼓勵數代同堂。另一方面，這些措施與許多刺耳的家庭政策一樣，結果反而加速傳統家庭式微。日本提供了多世代房屋貸款，這項看似善意的措施，事實上反而更使人不願結婚。這類房屋貸款的利率極低，但貸款年限持續五十年，有時還會更長。政府也提供鼓勵數代同堂的稅捐優惠措施，理論上是為了鼓勵夫妻與父母同住，實際上反而提供更大誘因，讓成年單身子女繼續待在父母家裡。

　　除了政府的優惠措施，單身族與父母同住還有其他好處。單身族能夠保留或花用自己賺取的金錢。他們可以投入更多時間於工作或娛樂或兩者，而不用分神於家務，且他們絕大多數能住在比他們有能力負擔（靠自己租或買）的房子更好的地區。報章雜誌總是以負面角度報導這些依附父母的單身族，視他們為墮落的象徵。這種報導方式要比正面描述更能吸引閱聽大眾的注意，然而實際上，這種依附父母的現象卻顯示，家庭支持成年子女在社會與經濟上獲得解放。目前女性的勞動參與是一個世代前的三倍，而工作場所對女性的要求與男性相比毫不遜色。兩性之間的薪資落差也大幅縮減。

　　然而，一旦女性獲得平等的對待，便不得不在人口統計上付出代價。這個代價顯然就是婚姻的耽擱與家庭組成的延後。研究者小川直宏、羅伯特．雷特佛德（Robert D. Retherford）與松倉力也表示，婚姻在日本就跟在西班牙一樣，與夫妻計畫馬上生育孩子息息相關，絕大多數夫妻在婚後一年半之內生育第一個孩子。極少有孩子在母親未婚下出生─這種情況只有百分之二─再加上日本人比其他國家更為晚婚，因此家庭的規模不僅受限於雙親繁重的經濟負擔，更局限於女性可生育的時間。

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＜摘自第五章 日本，太陽消失的國度＞