每一棵樹都是一個小小的自然生態系,有樹,就會有鳥、昆蟲以及各式各樣的生命,即使是播下一顆種子如此微小的開端,未來蒼鬱的森林也是可以期待的。當資深園藝工作者羅宗仁、樹木攝影專家鐘詩文,接下大樹文化總編輯張蕙芬托付的艱鉅任務時,他們完成的,是台灣樹種生命的記錄。

樹木圖鑑                            │ 桂花 │ 紅檜波羅蜜

桂花 Osmanthus fragrans Lour.

[科屬]:木犀科,木犀屬。

[英名]:Sweet Osmanthus

[別名]:銀桂、木樨。

[產地]:原生於中國西南部喜馬拉雅山東段、印度、尼泊爾及柬埔寨,台灣於西元1,700年左右從中國華南引入。

[形態]:常綠灌木或小喬木,樹高 6~11公尺,幹徑粗可達30公分以上,樹皮灰褐色並帶灰白斑塊,有縱裂痕,枝幹直立多分岔,橢圓形樹冠,冠徑3~5公尺。葉長7~11公分,寬2.5~4公分,對生,兩端皆尖,鋸齒緣,葉柄長 0.4~1.2 公分,薄革質。芽被鱗片,新芽帶暗紫紅色,春芽抽長成熟後,於6月開始花芽分化,8~10月開花;秋芽於9月左右抽出,12~3月間開花,有時老舊的成熟株幹亦會抽芽開花,傘形花序,花序的基部有合生苞片,花序的小花數不等,由幾朵到十幾朵都有,花徑 0.3~0.4公分,花冠四裂,呈喇叭口狀,花柄細長,具芳香,不結實。

[品系]:中國的桂花有金桂、銀桂、四季桂、丹桂及朱砂桂等,朱砂桂最有名的品種為佛頂珠,台灣以金桂栽培最廣。

[繁殖]:全年皆可空中壓條繁殖,取直徑0.3~0.4公分健康壯碩、外皮褐梨皮色的成熟枝條,每段長20公分,用剪刀刀口由下往上斜剪45度,刀口深度約為直徑的 2/3,若剛好或低於直徑1/2的深度就不會長根,之後從剪口內側上方用手壓裂1~1.5公分長,再用剪刀剪下芽條頂端直徑約1~2公釐的小枝,將其穿插入壓裂口的上方,並剪除露出直徑部分。穿插小枝的目的在於保持切裂口空隙,切裂口若沒有空隙,經包紮後傷口會癒合恢復,之後剪口上下3公分被覆水苔,厚度約 1.5公分,水苔需在使用前半小時浸水,待其充分吸水,使用時要用手捏掉多餘水分,外面包裹透明塑膠布,包裹時要把水苔壓緊,不能疏鬆,上下兩側用膠帶環繞黏緊。待從膠布外面看到根系成長旺盛,就可剪下栽植於3寸黑色塑膠植袋土包內管理。若只需少量空中壓條苗株,可將接近地面的枝條,直接用石頭將其基部壓住埋入地面,只露出枝條尾端,待其節間長根後就可剪取另行栽植,一枝小枝條甚至會長出好幾株小苗。於5月下旬至6月上旬進行扦插,春梢木質化時採頂芽扦插,剪10~12公分長,頂部留3~4葉剪半,切口沾IBA 0.2% 開根素,扦插介質可用泥炭土和 4號蛇木屑各半,或乾淨溪砂,扦插於苗床或苗盤上都可以,入土深度約插穗長度的1/2,然後置於 80% 遮光下管理,葉片需經常保持濕度,約兩個月可長根成活,成活後再管理一個月就可分植到 3寸黑色塑膠植袋土包內管理,15~30天施肥一次,使用化肥淡薄撒布,施肥後要即刻水洗避免肥傷。

[管理]:能耐低溫,栽培環境需日照充足、通風排水要良好。對土質不苛求,礫石地及黏性不要過重的土壤都可以栽植,但以富含有機質的肥沃砂質壤土為佳。土包苗隨時都可栽植,定植後用竹竿固定,並澆灌足夠的水分,經一個月恢復生長勢後再施肥,剛栽植的植株水分要充足,之後間隔2~3 個月施肥一次,有機肥及化肥皆可,土壤最好要經常保持濕度,不要過於乾旱。

[註記]:據說中國西漢的蕭何,於西元前206年手植於漢中經水寺院內的桂樹,

距今已有兩千多年,仍舊枝葉茂盛歲有花果,1980年經碳14測定,其年齡為1840 ±350 年,與傳說中的年代相符。

[用途]:桂花烘乾可燻製桂花香片,花朵的精油亦被做為香料,供食品添加或香水用,葉可入藥。可供做庭園樹、公園樹、香精樹、隔離樹等用途。

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