小時候你也許從大人那裡聽過，如果要出人頭地，在各行各業發光發熱，成為像是邱吉爾、莫札特、巴菲特這樣的人，你從小就必須比別人更認真！

　　事實上，所有我們看得到的天才人物其實必定經過「刻意練習」（deliberate practice）的洗禮，對練習結果進行分析，從失敗中吸取教訓，以科學的方法進行苦練，才有可能嶄露頭角，讓所有人刮目相看。

確知目標和方向

　　卓越之路要歷經多年的嚴苛考驗，若非全心全力投入，誰都不可能達成。你必須知道你想要做什麼，而不是覺得、傾向或考慮要做什麼。

　　設計刻意練習系統的第一步，就是找出環環相扣的各項步驟。通常我們無法靠一己之力完成，必須找到導師：他們不只是我們尋求指導的智者，也是領域裡的資深前輩，能針對我們下一步要練習的技巧和能力提出建議，也能對我們的表現給予反饋。

一面工作 一面練習

•工作前

　　為你今天要做的事，訂定更為立即的目標。

　　表現平庸的人所設定的目標屬一般性質，通常只著眼於達到良好成果，如敲到訂單、獲利了結、完成新計畫提案。頂尖表現者設定的目標和結果無關，而是緊扣住達到結果的過程，例如，他們設定的目標不是光敲到訂單，可能是以辨識顧客沒有言明的需求為重。

　　在完成一天工作的各項活動裡，卓越者注重的是，自己如何在特定工作要素上精益求精，就好像鋼琴家專注提升某段樂章的演奏表現。

•工作中

　　最頂尖的表現者會密切觀察自己。他們能自外於自己，監視自己的心智活動，並自問狀況如何。

　　研究人員稱此為「後設認知」（metacognition），也就是瞭解自己具備的知識、思考自己的思想。

　　後設認知之所以重要，是因為情況會隨時變化。除了尋求練習機會，它還有另一個價值，那就是幫助卓越者適應變化多端的狀況。在一場交易協商裡，顧客提出一個完全出乎意料的問題時，出色的商業人士可以在心智層面暫停，彷彿從一個外人的角度觀察自己在心智層面的應對狀況：我完全意會這項異議背後真正的事物為何嗎？我被情緒綁架了嗎？我這時需要另一項策略嗎？應該換哪項策略？

•工作後

　　頂尖表現者用以評判自己的標準，與他們想達成的事項相關。

　　有時他們用自己個人最佳表現做為比較標準；有時他們拿自己和面臨或預期遭遇的競爭者的表現相比；有時候他們比較的對象是該領域最知名的表現。

　　由於卓越表現者歷經的過程打從一開始就完全不同，他們對如何調整自我早就胸有成竹。當再度面對相同經驗時，他們過去的經驗就是特定目標和策略的測試；他們相信自己能夠勝任工作，對自己表現的詳盡分析，比一般人模糊散漫的分析有效益。因此，他們對自我效能的堅實信念，能賦予他們前進的重要動力，啟動自我強化的循環。