在好萊塢，大腦發狂的機會遠高於現實世界，有時我們簡直分不出那些情節究竟是科學還是科幻。電影中對精神疾病的描述，從大致正確到完全錯誤都有；最糟糕的是，那些完全誤解大腦如何運作的說法，很容易就助長了謬誤觀念的盛行。

到目前為止，電影中最常出現的精神疾病莫過於失憶症。喪失記憶這個主題，在電影世界多到可以自成一格，就像「男生愛上女生，男生失去女生，男生贏回女生」這種情節般的老套。只不過，故事主人翁失去的不是愛意，而是其他東西，例如忘了自己是一個訓練有素的殺手，就像電影「神鬼認證」以及「魔鬼總動員」。

電影中的戲劇化主題通常是這樣的：主角因為腦袋受傷導致記憶喪失，因而展開了新生活；接下來，咱們的男主角或是女主角會碰上一連串冒險事件以及災難。雖然他們失去了記憶，但似乎依舊可以生活得滿正常的，而且也能再形成新記憶。

電影裡常見的另一類失憶，來自於心理創傷。這些心理創傷五花八門，從殺了人、到結錯婚，應有盡有，可以大大滿足情節發展所需要的戲劇化鋪陳。尤其到了最後，再來個急轉彎--劇中人突然恢復記憶，原因可能是第二次敲到頭，或者是經歷了一場技術高超的神經外科手術、催眠，也有可能是因為看到了一件從前心愛的重要物品。好啦，電影演完了，謝謝收看。

有一個惱人的例子是電影「我的失憶女友」，這部電影所描述的那種失憶症，是不管哪一種已知的神經疾病，都不可能出現的。

電影中，女星茱兒•芭莉摩飾演的角色每天都會形成新記憶，但隔夜又把它們忘光光，重新來過一次。也因為這種毛病，讓她能夠受得了和亞當•山德勒一再約會。這種類型的神經毛病：在某特定的時間長度內，一再儲存並喪失記憶的「特殊病例」，恐怕只有那種向別的劇本作家「借腦袋」的編劇，才能想得出來。

再給腦袋一次重擊這個點子，很可能來自於我們日常生活使用電器的經驗，尤其是老舊電器。大家都知道，拍打一台老電視，如果拍得對，有時候可以讓它起死回生。這些老電器通常是因為某些電路接觸點鬆了或髒了，才有可能一旦敲對了地方，就恢復了功能。

這件迷思的根本問題在於：「故障」的腦袋並沒有像老電視一樣的接觸點鬆脫現象，因為實際上，神經元（也就是神經細胞）之間的突觸，把神經元彼此連結得萬分緊密，除非是腦袋全毀，否則單靠撞擊，神經「脫線」這種事是不太可能發生的。

再說，既然由腦部受傷所引起的失憶，最有可能是因為液體堆積，壓迫腦部所造成的，那麼再次受傷把腦袋治好的可能性，應該很低吧。

此外，許多搞電影的人似乎都認定，神經科學家已經把人腦摸得一清二楚了，只要透過神經外科手術，就可以修復喪失的記憶。沒錯，神經外科手術可以降低立即喪命的危險，像是去除壓迫腦袋的腫瘤，或是堆積在腦部的液體；但是神經外科手術可不是萬能的靈丹妙藥。

這讓我們聯想到一幕比較寫實、但很令人反胃的腦部受傷情景，出現在電影「沉默的羔羊」的續集「人魔」中。這部電影描述了「漸進侵襲」……算了，我們還是直說吧！就是把人腦一點一點的切下來烹煮，所造成的漸進失能。

姑且不論在不殺死人的情況下，要執行這種腦部手術有多困難，在那一幕，起碼我們看到了腦部逐步受損時，所出現的不同階段的失能狀況……