(一)
「天下文化」以傳播進步觀念自許的出版社，走過了三十年，出版了二千餘種書。這使我們自己也驚喜，因為經營的資金全靠自己，所有的收入來自讀者，社會上有逆耳的忠言：「害一個人叫他從事出版」。
創立於一九八二年，那是一個意氣奮發、急起直追的年代；知識飢渴向外學習的年代；那也是一個政治上威權，黨外運動萌芽發展的年代；那更是個人生命力施展與冒險的年代。回望那段歷史，真是台灣快步前進的黃金時期。
二○一二年的台灣已進入另一個年代─前進中產生了迷惘，改變中遇到了土石流。
四小龍「經濟奇蹟」中的台灣，在全球競爭力排名中仍位居前十名，但面對世界政經的急劇變化，台灣的應對與調適不夠快，不夠準，十多年來一直陷入困局。
一九八六年民進黨成立後，台灣民主浪潮一波又一波─包括一九九六李登輝當選首屆民選總統，二○○○年民進黨的陳水扁執政，開創了民主史上第一次的政黨輪替。
台灣民主的「寧靜革命」帶給全民莫大的驕傲，但也同時帶來了不寧靜的折騰。幸有二○○八年馬英九的當選，打破了兩岸僵持，否則「自我鎖國」的後果，更使台灣被拋在世界舞台之外。
使人難以預料的是，民主的果實在台灣還未碩壯，在西方國家流行的四個「民主病」，卻同時提早出現在台灣：政黨對立互鬥(討好的政策才有可能通過)，利益團體操縱，媒體兩極化，中產階級冷漠。
在「民主病」蔓延之下，知識份子必須挺身而出，發出另一種理性的呼喚，這就是為什麼天下文化在三十週年，由王力行、張作錦與我發起，要出版十本自選集。
這套選集，取名為「前進的思索」，匯集了社會上大家推崇的作者。他們都有專業、有熱情、有理想，不斷以文字、演講、專著等方式與社會各界分享他們的才情、焦慮與思索。
十位作者有開創人間佛教的星雲大師，兼具深厚科學與人文素養的沈君山，報人張作錦，倡導法律正義的陳長文，「永遠站在病人這邊」的黃達夫，「教育創造未來」的洪蘭，充滿「台灣想像」的嚴長壽，「星空之下永遠有路」的姚仁祿，與「時代對話」的王力行，以及自己的「寧靜革命不寧靜」。(其中由於沈君山的健康，他的自選集由張作錦與沈夫人曾麗華編選。)
(二)
十位作者的共同願望是透過他們的文字，能夠凝聚社會向上的力量，產生我們期盼的「前進的思索」。
「前進的思索」是跨黨派，跨族群，跨世代，跨私利。凡是對台灣社會長期發展有利的觀念、政策、主張，一起來獻策，一起來思考，一起來推動。十本選集所提倡的包括了教育的革新、創新的推動、宗教情懷的分享、正義的落實、醫病關係的改進；也包括了要走向均富、創造就業、擴大稅基、節能減碳、兩岸雙贏等。
如果因為這十位人士的說服力，「思索」產生了良性的互動及改革的力量，那麼失去信心的台灣人民，也許漸漸地會發現：
(1) 媒體及民代減少了起鬨及作秀，評論時展現理性的平衡。
(2) 爭取自己人權與自由的同時，不會傷害沉默大眾的利益。
(3) 「利益團體」不會明目張膽的自私與強勢。
(4) 除了低所得及弱勢團體需要照顧，「有能力的人多付稅」，財政赤字必須要下降。
(5) 二種心態必須要改少：
(a)靠「保護」來阻擋開放及外來的競爭(如陸生來台就業，會搶去年輕人的工作)；
(b)靠「白吃午餐」來佔公家及別人的便宜。
(6) 高層執政者，必須要透過各種方式(如辯論、座談、專訪)，說服大多數人民，加快各種改革。
「另一個年代」不幸地是：一個「痛定思痛」的年代；因此，「另一種呼喚」必須是「前進的思索」。
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