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懂得羞恥，也是進步的動力；否則哪來的決心改變自己？
人生最怕被罵到失去知覺，只要能分辨逆耳的是忠言，還有救！
很喜歡日本作家吉本芭娜娜的作品，尤其是她在小說《廚房》中寫的一段話：「人的一生，如果不品嚐一次絕望的滋味，就無法看清自己到底真正放不下的是什麼，也不知道真正令自己快樂的是什麼。」我能夠在國四班短短一年的日子裡脫胎換骨，是因為那三百多天，讓我嚐盡了絕望的滋味。
光是上學第一天穿的那身補習班的制服，就足以考驗我畢生的勇氣。上半身是國中生的傳統制服白色短袖上衣；下半身是從日據時代就一路傳承下來的高中生黃色卡其褲。
這身「高不成、低不就」的打扮，在青少年時期真是令人很尷尬的形象。我滿佩服經營「國四班」的補習業者，可以想出這種「混搭」的造型創意，讓國四班的孩子站在馬路上，顯得非常醒目，一眼就可以被大眾辨識出來：這傢伙正在重考哪！
是的，沒錯！我在重考，這絕對不是什麼光榮的事，甚至讓我感覺很羞恥。這身制服設計得好像很低調，其實卻造成反效果，非常突出。尤其每天清晨六、七點鐘出門搭公車，跟已經考上明星高中的昔日同校同學擠在310公車上，真教人恨不得找個地洞鑽進去。
只可惜，公車上沒有地洞，只有嘲笑的眼光。
每個就讀建中、北一女的男生、女生，都會用睥睨的眼神看這一身怪異的服裝。或許，沒有！他們連看都懶得看我一眼，只是我自己想太多，卻還是令人覺得彷彿有千萬支冷箭射出，命中我內在沒有考上高中的自卑感，令人無地自容。
偏偏，當時從士林到龍江路，要轉兩趟公車、三段票，穿越大半個市區，簡直像罪犯在被斬首之前要遊街示眾。當自卑的心態作祟到極致，連搭公車看到剪票的小姐，幾乎都會以為她的晚娘面孔是衝著自己而來。因為沒有學籍的我，拿出來的不是學生票，而是票價高出一倍，足以讓我們全家人內心持續滴血的全票。
在升學率不高的年代，不僅明星高中很難考，連一般大學的升學率都很低，被迫重考的學生很多。補習班生意好到門庭若市，有的還會推出電視、廣播等廣告招生，像南陽街的「台大補習班」就是很擅長宣傳的箇中翹楚，主題歌「台大補習班，明明補習班，台大的跳板，升學的搖籃」幾乎傳遍大街小巷，大家都耳熟能詳。有錢做這些廣告，不難想像補習班的學費有多貴。
家裡有個重考生，加上兩個姊姊的學費，爸媽的負擔很大。除了有經濟的重擔要扛，顏面盡失的痛苦也讓他們心情沉重。爸媽經常面臨學費不夠的窘境，幸好舅舅、阿姨都很關心，不時主動接濟，才能度過難關。但是，對爸媽來說，兒子名落孫山，更是讓他們沒面子到連頭都抬不起來。每次碰到不常聯繫的親友到訪、或打電話問好，只要問起：「若權現在念哪裡？」不僅爸媽很尷尬，全家都不好受。............MORE |
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