每一個修過有機化學的人都說:這門課好難!真的很難嗎?老實說,答案應該「是」跟「否」參半。說「是」,是因為啃有機化學最費工夫,比學習「潛水編織籃子」還要費事。說「否」的原因是,說它難的學生是自己K書方法出了問題,導至事倍功半。我這個說法可不是無的放矢,絕對是「有所本」。不相信你自己去問問,你會發現絕大多數學生都認為,讀有機化學必須靠死背。大錯特錯!許多曾修過有機化學的學生,因為成績遠不如預期,為了讓自己好過一些,還散布了一個永垂不朽的謠言,說有機化學是大學裡難度最高的一門課。
既然不要死背,那要怎麼讀?為了回答此問題,我們可以把修習有機化學比方成看電影。你可以想像有機化學是情節錯綜複雜、每秒都是關鍵的電影。「刺激驚爆點」(Usual Suspects)就是非常貼切的例子。如果你上電影院觀賞這類片子,你可是須臾都不能離開,否則很可能錯過了重要情節。所以無論有多麼急都得勉強憋著,等到劇終時才能上洗手間。聽起來很熟悉吧?
有機化學正是如此,它的故事很長,只要你專注不分心,會發現故事的發展是有道理的,隨內容不斷發展,情節環環相扣,若你的注意力渙散,很容易就墮入了五里霧中。
好,就算它像電影,但有機化學真的不需要強記?當然的確有些東西免不了需要背誦,包括一些專門術語及某些重要的觀念,但要背的東西並不多。試想,如果我給你一張單子,上面列了一百個重要的數字,要你全部記住來考試,你大概會很煩惱。然而同時你大概能不假思索地告訴我,至少十個你經常打的手機號碼,每個號碼共十個數字。你多半不曾坐下來強記那些電話號碼,你撥久了自然就背下來了,要打時號碼就從腦海跳出來了!現在讓我們瞧瞧,這跟前述的電影比喻怎麼搭上線。
你大概認識那種喜歡一部電影時,會一股作氣一連看它五次以上的人,他不僅對劇情瞭若指掌,連對白也能倒背如流。你知道他如何辦到的嗎?其實他從未處心積慮要把電影背下來。一般人看完一部片子時,所能搞清楚的通常只是故事的大概輪廓。看第二次時才會進一步了解片中各個場景對故事的發展的貢獻。看第三次時才懂得對白跟故事走向之間的關係。等到看完了第四遍,就能信手拈來引述許多台詞。根本不費吹灰之力,就可以把台詞記得滾瓜爛熟了。因為熟悉了整個故事架構之後,台詞就會自然又合理地刻印在心坎裡。如果我給你一本電影劇本,叫你花上十個小時、盡全力去背裡面的內容,你大概沒辦法背得太完整。但是如果讓你坐在銀幕前,同樣也花上十個小時把這部電影重複看上五遍,你不用怎麼費力也可以把電影中大部分的內容都自動鐫刻在腦子裡,可以不假思索地叫出各個角色的名字,記得各個場景的前後次序,以及大部分的對白等等。
有機化學正是如此,單靠著硬記死背必然吃力不討好。但是你若肯把注意力放在將課程中的情節、場景、個別觀念等零碎片段,融合成一個有機化學故事,然後把它當電影來看,絕對能讓你在學習上事半功倍。當然在學習之初,要用點心思記住必要的專門術語,經過足夠練習後,這些術語自會成為本能的一部分。
如何使用本書
這本書將幫助你更有效率地學習有機化學。它點出有機化學故事中的各個關鍵場景,讓你不會浪費掉寶貴時間。本書為你列舉出有機化學中的重要原理,並說明它們跟課程其他部分為什麼密不可分。在每一章節內,都會盡量提供工具,使你更容易去了解教科書裡面跟在課堂上聽到的內容。也就是說,這本書教你更懂得有機化學的語言。不過本書並不能取代你的課本、你的上堂聽講、或其他的學習。此書也不同於幫助學習有機化學的「克里夫筆記」(譯注:Cliff Notes,為目前美國學生使用最廣泛的一種坊間K書指南品牌。此品牌原為1958年由Cliff Hillegass所創,1998年賣給了出版本書的John Wiley公司。)它著重於有機化學的基本觀念,這些基本觀念能提升你對有機化學的接受能力,讓你嗣後上課堂聽講或讀教科書時形同如虎添翼。不過要發揮此書的最大功效,你需要知道如何讀這門課的竅門。(摘錄自《有機化學天堂祕笈I》序言)
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