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 天大的傻玩意──酸、鹼體質
「我們現在已經知道所有退化性疾病的病因了。」這個戲劇性的重大突破，是我從一份印刷精美的出版品看來的。它叫做《韋克舍期刊》，是我在信箱發現的。猛一看，它很像科學期刊，但其實它是宣傳刊物，宣導許多看起來棒極了的食品補充劑。看完之後，很少人能忍住不吃所謂的「pH緩衝劑」。因為這份刊物告訴我們：「多活個十來年是輕而易舉的事，只要依照藥罐上的標籤指示，按時吃藥就行了。」
我必須承認，當我隨手翻閱這本雜誌，看到裡面不斷提到pH值時，心情不禁有些激動。身為化學家，有些東西我希望能一吐為快。科學家常用所謂的pH值，度量水溶液的酸鹼度，不管這個水溶液是血液、酒或自來水。但是我從來不知道pH值異常會害死我們。而這正是《韋克舍期刊》強調的。它有一篇文章的標題就是：〈pH因子：無聲殺手〉。長壽的祕訣很簡單：「只要每天吃一顆pH值緩衝膠囊。如此一來，你得心臟病、中風、癌病、肥胖、多發式硬化症與阿茲海默氏症的風險就會降低。」
這怎麼可能！全世界研究退化性疾病的科學家，是不是都尸位素餐，混吃等死，為什麼忽略掉這麼簡單的答案？依《韋克舍期刊》上的文章看起來，事情真是這麼簡單。他們強調血液的酸鹼性對健康的重要。他們說血液的pH值應該落在7.35至7.45之間，如果超出這個範圍，就會遭來災禍。
這些，醫生當然都知道。他們知道，血酸過高的酸中毒，會造成虛弱、反胃、意識不清甚至死亡。他們知道若得到了鹼中毒，會有過敏、筋肉痙攣、抽筋的現象。他們也知道，如果發生這些情形，必須做緊急處置。只是這些病症實在太罕見了。
我們的身體是很了不起的機器。它有很多安全系統，使血液的pH值保持不變。我們的血液裡有自動的緩衝機制；也就是說，它有一些成分會自動與過多的酸或鹼反應。食物經過新陳代謝後，會產生二氧化碳（CO2），二氧化碳溶在血裡會產生碳酸（H2CO3）。碳酸可以中和掉過多的鹼。血液裡也有一些碳酸氫根離子（HCO3-），會立刻處理血中過多的酸。
血液的二氧化碳濃度，由身體的呼吸速率來調節。如果血裡的pH值下降，表示血液變得比較酸了，呼吸就會加快，排出較多的二氧化碳，以降低血中的酸度。如果血中的pH值上升、鹼性增加，呼吸就會受抑制，呼出的二氧化碳會減少，使血液的酸鹼度回歸正常。除此之外，還有一套備用系統：我們的腎臟會以排出酸或保留酸的方式，來調節血液的pH值。
這套呼吸調節系統非常有效，能滿足絕大部分的生理狀況。但有些生理狀況會影響到呼吸系統，例如肺炎、大腦的呼吸中樞受損，或吸食過量嗎啡時，會產生呼吸性酸中毒。沒控制好的糖尿病、腎功能障礙以及飢餓，也會降低血液的pH值，造成新陳代謝性酸中毒，如果喝了過多的酒精，或攝入過量的防凍劑，經過身體的新陳代謝後，也會產生過量的酸性成分，造成同樣的後果。
至於呼吸性鹼中毒，通常是由於換氣過度，排出太多的二氧化碳造成的。有些歇斯底里或恐慌症的病人，會因為換氣過度而身體不適。治療方法就是讓病人拿紙袋罩住口鼻呼吸，這樣一來，他們可以把呼出的部分二氧化碳，再吸回去。新陳代謝型的鹼中毒，則可能來自腎臟受損、持續嘔吐導致損失過量的胃酸或吃了過量的制酸劑。
血液酸鹼度的概念，是小說家克萊頓（Michael
Crichton）在1969年以很優美的方式，介紹給大眾的。在以《侏羅紀公園》的肉食性恐龍來嚇我們之前，他就寫過太空探險故事，故事裡有一種外太空病毒，會引發致命疾病。這種外太空病毒透過某個墜毀在美國小鎮的人造衛星，正式侵入地球。在《世紀天劫》（The
Andromeda Strain）這本書裡，小鎮的人幾乎全死光光，只有一個嬰兒與一個醉漢僥倖逃過一劫。克萊頓是受過科學訓練的醫生，他很天才的編了一個看起來似乎有道理的劇情。這種外太空來的病毒只能在人體的血液內繁殖，而且血液的pH值還要剛剛好。
你們猜猜看，病毒喜歡的pH值是多少？不錯，正好是pH
7.4，是正常人血液的值。
那個小嬰孩為什麼會活著？因為他哭個不停，排出了過多的二氧化碳，使血液的酸性降低（pH值變大）。至於那個醉漢沒死的原因正好相反。他酒喝光了，只好去喝小火鍋用的膠狀燃料，這種燃料點火時產生的是非常透明的藍色火焰，由此可知它的主要成分是甲醇（CH3OH，又稱工業酒精）。
喝甲醇產生的效果與喝乙醇（C2H5OH）一樣。乙醇就是酒精，是酒的主要成分，但甲醇的毒性強得多。甲醇經肝臟代謝後，會轉化成蟻酸（CH2O2）。蟻酸會改變血液的pH值，使血變酸以進行大肆破壞。這個醉漢很幸運，喝入的甲醇量剛剛好──正好改變血液的pH值，使病毒無法生存，但卻還不足以致命。這當然是科幻小說的情節，但與我們的現實生活，還扯得上有那麼一點關係。
現我，讓我們回到與現實生活無關的科幻小說上。例如：「所有的退化性疾病都是由不健康的pH值引起的。」這一類的。《韋克舍期刊》上的作者討論到酸中毒，並暗示說它是常見的問題。為什麼？因為我們的日常飲食有問題，裡面含有太多蛋白質，使身體裡留存很多「酸性殘留物」，「這是所有退化性疾病的溫床」。
這種說法只有部分正確。某些食物確實會留下酸性或鹼性的殘留物，但身體可以輕易的應付它們。如果酸性的東西太多，身體會中和或排除它。尿的pH值可能會有變化，但血液的pH值卻不會改變。期刊的最後，還提出荒謬的主張：沉積在血管壁上的膽固醇，是血液pH值太低的結果。刊物裡的有一張圖形顯示，血液的pH值逐漸降低，血管阻塞的程度就持續增加。圖形看起來相當精彩，但完全沒有科學根據。
我相信一定有人吃這種「pH值緩衝劑」膠囊，並把似是而非的偽科學術語整天掛在嘴邊。膠囊裡包了些什麼呢？只是少量的制酸劑而已，這種劑量連胃酸過多產生的灼熱感都應付不了，更別說改變血液的pH值了。這種鬼扯蛋，足以讓成熟的科學家，像外星病毒故事裡的小孩那樣痛哭失聲。當然，《韋克舍期刊》的人會說這樣做有益健康，因為哭泣會使血液偏鹼性，使我們保持健康。但我告訴你們，這根本是天方夜譚，是純粹的科幻故事情節。算了，我們浪費在這些傻玩意上的篇幅已經夠多了，就此打住吧。(摘自本書第五篇
偽科學，傻玩意) |
