不過大家要小心。在有心人士的操控之下，圖的軸也是一種很精巧的武器，它的殺傷力完全不亞於武士的劍。現在就學一點這方面的防身術吧，免得在商場的實戰中受到突襲。

    要瞭解這些技巧，你必須學著從敵人的角度來看待它們。不管實際的情況有多糟糕或非常好，你都可以利用軸的改變，來操控看圖人的想法。對於你提供的數據，你可以輕易調整別人對這些數據的恐慌或興奮的程度，就像古代羅馬競技場裡的皇帝，只要豎起大拇指，或將指頭朝下，就能決定戰士的命運。

    當然，你不可能老是把壞事說成好事情──這是推銷員碰到顧客反對時最喜歡的把戲。但是，你可以把一個圖的整體效果放大或降低：你可以把劇烈起伏的成本曲線弄得很平緩，使它們看起來只有輕微的波動；你也可以把稍微增加的收入曲線，弄成一飛沖天，衝出刻度範圍之外。

    我強烈的建議你，務必要成為統計圖戰士武器陳列館裡的專家，精通所有的十八般武藝。你不一定非用它們不可，但你會有充分的準備，可以讓你的對手知道不要輕舉妄動，以免自食惡果！

l 定出範圍：這是很好的熱身練習

    製作統計圖的時候，該如何決定軸的上下界限呢？有個不錯的做法，是先找出這組數據的最大值與最小值，然後讓軸的上界略大於最大值，軸的下界略低於最小值。比方說，若y值的範圍是3.5到8，則y軸的標度可以像圖6.1那樣，從3到9。

    我們稍微研究一下圖6.1。它的曲線先很快爬上最高點，然後就一直往下掉。由於這個圖是在呈現業績（每位銷售人員每個月的平均訂單數量），因此聽簡報的人看到業績一直往下跌，一定會憂心忡忡。現在，假設我是負責簡報的人，雖然不想說謊話隱瞞真相，仍然想緩和這項壞消息的衝擊，免得當場就被大老闆修理。我該怎麼辦？

    我想重新畫個圖，讓y軸從0開始，一直到12。這個做法相當合理，不是嗎？它的效果就如圖6.2所示。看起來確實好多了，而且在這個圖裡，我還把數據的標示省掉了。

    哇！真神奇！你看我的數字畢竟還不是太糟糕吧。而且在出示這張統計圖時，我會說我們公司的銷售情況碰上了「輕微的季節性調整」，然後很快換成下一張圖。

    下一張圖正好是我的小組成員的業績，也是每人、每月的平均訂單數量。雖然我們的表現算不上是全公司最亮眼的，但我可以用很感恩的心情指出，我們的業績在成長中，由4.5進步到4.7。在上一張圖，我的y軸是由0開始，所以現在也順理成章的由0開始，一直畫到5，如圖6.3。

    只可惜這條曲線看起來太平了，不會給老闆很深刻的印象，可能會影響我在公司裡的前途。因此，我就把y軸的範圍弄得窄些。這次可是貨真價實的窄，從4.15到4.6。在這種操作下，我的最後一個數據點甚至衝到刻度的範圍外（圖6.4）。（當然，我想我還是不會在每個點加上數值標示！）

    你看，改善的效果多麼顯著（至少，就我個人的觀點來看是這樣）。但是一件事總是利弊參半，有得有失。我把範圍弄窄、使得曲線的上下起伏非常明顯之後，當然可以表現出我這個小組的業績有很大的回升，但是看圖的人對我九月份業績的下跌，也會有深刻的印象。我還必須準備一套說辭才行。