你們不要誤會了，這樣的書名可不是隨便說說的。在書裡，真的有許多很有效的方法，可以影響別人的判斷。我是個樂觀的人，寧願相信你有很好的理由與動機來看這本書。至少我自己就有一些很正當、甚至很高尚的原因，為你們寫這本書，告訴大家怎麼用統計圖表來騙人。

    假設你不是個無恥而沒有原則的騙子，不會沒有節制的胡亂騙人為樂或賴以謀生，那你為什麼會來翻閱這本書呢？

    我們大多數的人，總會在某個時候覺得自己好像被騙了。可能你是高階經理，有人正向你簡報一項非常樂觀的銷售預估，但你隱隱約約覺得有點問題；或者你是個投資人，有人正千方百計用精美的統計圖表引誘你從事一項新投資，而你很可能一不小心，就栽入這些迷人的圖表之中。所以你必須看看這本書，學學統計圖表的背後有些什麼唬人的把戲，這樣才能扳回劣勢，就算不一定能取得勝算，至少弄個平分秋色。

    另一個必須認識這些欺騙手法的原因是，我們自己不想被別人說成是騙子。你自己在做簡報的時候，一定不想不小心讓別人逮到小辮子，弄得無地自容（當然若你存心騙人，這種事就算活該。）在這個爭訟成風的時代，過度小心有時反而有益身心，因此儘管研究這些騙人的把戲，讓自己百毒不侵吧！我們不妨替這個資訊時代，建立一條至理名言：

如果你不希望看到別人那樣做

不要以同樣的方式做給人家看

    撇開個人的道德良心不談，你認為一般人對統計圖表的認知程度如何？實際情況和你相信的情況之間，有極大的落差。我們大多數人對於統計圖表，都習慣盲目信賴，幾乎可說是無知的，而且情況愈來愈嚴重。為什麼？

一切都要感謝電腦

    就像後現代生活裡的很多複雜事物一樣，起因都是電腦。在資訊時代，統計圖表就像一種通用的混合方言，幾乎人人能懂，很多人甚至認為，統計圖表使溝通更加順暢，畢竟它比一大堆枯燥的數字好看得多。

    而且，現在要產生漂亮的圖表，也很容易，特別是現在的筆記型電腦這麼小巧，不管是家裡或辦公室，到處可見，誰還需要那些細心的繪圖員辛苦了老半天才製作出一張圖呢？感謝製圖軟體的進步，現在要繪製各式各樣的圖，都是小事一樁，而且還是全彩的。

    在現實生活裡，如果你每天都要和統計圖表打交道，卻不肯使用能大量節省時間的電腦，那你一定頭腦有問題。也幸好，現在繪製統計圖表不太費力，要不然，恐怕只有決策者才會對那些無聊的數字感興趣，認真研究；在我看來，這些少數的人就像握有某項特權似的，使資訊的流通不太民主。

    大約在兩百年前，巴比奇和洛夫萊斯女士就想發明一種用蒸汽引擎來推動的計算機器，但一試再試之後，他們終於認清自己的構想還不夠成熟，還得等一等。我們很幸運，電子技術的發展正好趕上來，接下這件未完成的工作，後來又碰上東、西兩大集團的核武裝備競賽，刺激了高速電腦的成長。而那些有遠見的矽谷奇才，為滿足所謂X世代對電腦遊戲的大量市場需求，也在影音軟體上投入不可磨滅的貢獻。

    後來，這個世代的人迅速成長為一群新生代的財務分析者，仰賴影音設備，希望什麼資訊都呈現在螢幕上，要彩色的，還要快。

感謝歷史上這些幸運的偶發事件湊在一起。現在可以說，我們只要按個鍵，圖就跑出來了。

但我還是很懷疑。

但是，別忘了動腦思考

    現在有很多壞心眼的傢伙，喜歡用統計圖表來唬人，我可不想學他們。還記得我小時候，常從嬰兒床的欄杆縫裡，看著大人們在滿是灰塵的書桌上，賣力的用鉛筆、直尺在繪圖紙上幹活，賺點小錢賴以維生。當時這些廉價的電子設備都尚未發明呢。（我總覺得自己的爸媽是與眾不同的。）

    在我回顧這幕情景的時候，總是想到在這麼原始的工作中，難道有什麼智慧的心血結晶存在？使用的工具這麼簡陋，逼得早年的繪圖人員不得不放慢腳步，他們很可能會仔細思考自己畫出來的圖表應該呈現什麼樣子，甚至有機會思索它的內容。會不會正因為電子技術上的貧乏，使得他們有較高層次的精神內涵？他們是否比較能掌握自己所繪製的圖表的意涵？

    就像人類史上一再重演的戲碼，當我們獲得一項全新的知識時，必須拋棄掉過去保護自己的那件無知的外衣；我們現在可說是赤裸裸的站在電腦螢幕前（至少在雙向影像傳輸尚未普及之前，這樣做不會有什麼問題）。我們假想自己是初進到網際網路空間的神祇，可以在一瞬間吞噬掉百萬位元的數據資料，然後嘩啦一聲就吐出驚人的彩色圖像。

    我擔心的是，在這短短的電子嘩啦聲中，我們已經遺失了先人的智慧，那種把原始數據轉化成動人圖表的心智過程。當然這樣還是有些好處，那就是：既然視覺資訊的產生過程這麼未經思考，我們可以趁人不注意時做點改變。我希望在下一代還沒有對統計圖表完全失去感動之前稍盡棉薄，使大家對圖表有進一步的瞭解，避免有僵化的刻板印象。

    現在，我用道德良心來罩你，讓你可以冠冕堂皇的用辛辛苦苦掙來的銀子來買這本書。但你可能納悶，為什麼要注意我的警告，說別人可能用統計圖表來唬弄你？這個嘛，雖然我小的時候由於家學的關係，對繪圖有些經驗，但我並不是少懷大志，想當繪圖大師。

    我的經歷，就像歷史上一些快樂的偶發事件湊在一起，現在回想起來，似乎有一隻看不見的命運之手在暗中運作。不知道各位信不信，當我從嬰兒床欄杆的空隙往外望，看見父親把五顏六色的電子零件焊在一起，在組裝他的第一台電腦時，我並不嚮往成為數位世代的一份子。因此當我長大到肥胖的小手指可以握筆時，我滿腦子想到的是寫故事，而不是畫圖。

    等我長大之後，立刻感受到經濟現實面的無情打擊。我們社會對那些有抱負有理想的作家，並不很寬厚仁慈。就像一個失去權勢的過氣貴族，我被迫去學一項謀生之技。而在意料之中，我很快就發現，在這個迷信「專家」的時代，一般人常常肯花大錢去買那些談專業技術的雜誌和書籍，而且往往是讀者群愈小，題目愈專門，價錢愈高。在我成為一個電腦擁護者的萌芽期，曾經歷過一段卡夫卡式的變身過程。一天早上，我一覺醒來，發現自己竟然變成一個電腦狂，這讓我感到驚慌。

電腦繪圖已經相當普遍

    我轉變的原因其實是來自客戶的要求。他們傲慢的要求我在無聊的簡報說辭之間，配上一些動人的圖片。當我交稿的期限愈來愈迫近時，天生性急的老闆又一直對我施壓，在內外交逼的情況下，我很自然的想尋求一種可以節省時間的技術。

    而偶然的，我正好看到電腦製作出來的一張幻燈片，裡面是一整個房間閃閃發光的硬體設備，都是嚼食數字的怪獸，這些需要空調環境的電子巨無霸，價格也相當驚人，需花費的大把鈔票會使地板稍稍下陷變形。但幸運的是，喜歡那些圖片勝過我精心雕琢出的散文、又十分信賴專家的老闆們，早就把公司的支票簿準備好了。

    因此，我發現自己成為一個大傢伙的主人，而這個大傢伙是一部叫做「繪圖好手」（Genigraphics）的電腦。它要好幾分鐘才能把一張圖變成一張彩色幻燈片，而且會吃掉半個底特律老城區的電力。但這已經是大幅度的改善了。

    我注意到從這之後，一種令人不安的轉變悄悄的發生了。在以往，瘦巴巴的繪圖工匠在矮凳上辛苦的用繪圖紙作圖，總有充分的時間思考、檢查；事實上，這項作業有個令人尊敬的慣例，稱為「原件審查」，在審查過程中，繪製完成的原件先釘在硬紙板上，給客戶看看是否滿意，之後才正式照相，做成彩色幻燈片或製版出來。

    但在「繪圖好手」這種設備問世之後，只有很短的時間等機器暖機，所有這些前置審查作業，都消失在電子的嘩啦聲中。專家主義者自然十分開心，非常滿意這個新玩具的速度，他們並沒有察覺，在興奮中，這數位影像製造之神，已經偷走他們瞭解圖表的能力了。

    現在，電子設備的微型化，已經把巨獸般的「繪圖好手」，縮小成可愛的天竺鼠了，但是這個小寵物的主人的判斷能力，仍然沒有改善。以美國為例，現在你不必花上數百萬來買電腦設腦為你工作，任何人只要有信用卡，就可以走進住家附近的電腦店，讓機器為你繪製一張彩色圖。

    這是我該大聲疾呼的時候了：小心這些人騙你。他們也在騙自己，如果你做同樣的事，你就成為他們的一夥，而且會使得事態更不可收拾。更令人遺憾的是，這些欺騙行為本身並沒有什麼惡意。大部分的人都不知道，在自己繪製的華麗統計圖表中，隱藏著一些騙人的把戲；他們全然信賴這些嘩啦嘩啦響的電子設備。總有一天（希望這一天不會來得太晚）他們會發現，這些電腦設備缺乏一項最關鍵的技巧，就叫做「人為判斷」。

    本書衷心期盼你能值回票價，避免被各種統計圖表的無形叉子叉住而損失大把銀子。不過你還是要小心。統計圖表是很有說服力的。存心不良的壞蛋，一定會藉著統計圖表的魔術，取得不公平的優勢。如果你在人生旅程中，選擇了這種人為伴，你將一直朝向陰森的錯誤之林走去，你的人生將是黑白的。若你真的有心保護自己，不落入那些想引誘你的圈套中，就請詳讀本書。這樣你就可以高枕無憂，因為那些無情的騙子將無所施其技。

    我有點驚訝那些我素來欽佩的文學家，像安•泰勒（Anne Tyler）、勒卡雷（John le Carre）、瑪格麗特•愛特伍（Margaret Atwood）和偉大的德弗里斯（Peter De Vries）等人，為什麼從未從圖表繪製者豐富的矇騙伎倆中，挖掘出寫作的題材。在我寫這本書的時候，一再自我訓練這些黑魔法，現在我知道自己擁有一項獨一無二的藝術創作機會。你看，以前只有那些心懷不軌的繪圖者擁有這種技巧，可以把大公司的總裁、執行長唬得團團轉，至於現在嘛，嘿、嘿、嘿……

瓊斯，於加州聖塔莫尼卡

1995年8月