沃克Jearl Walker 著
1945年出生於美國俄亥俄州。麻省理工學院物理系畢業，馬里蘭大學物理博士。1973年起，任教於克利夫蘭州立大學物理系，是該校第一位傑出科學教學獎的得主；該教學獎自2005年起，命名為「沃克傑出教學獎」，等於表彰他的終身成就。沃克曾為《科學美國人》雜誌的「業餘科學家」專欄撰稿十三年，頗受好評；也上過「Tonight Show」電視節目，表演「危險動作，不宜模仿」的物理實驗，例如躺釘床、吞飲液態氮、赤腳走火炭，而聲名大噪。
葉偉文 譯

潛艇穩定性
Q：潛艇如何升降？如何在水中維持固定深度？在潛艇的活動範圍內，水的密度變化會不會使潛艇不穩定？當然針對密度的改變也可以做些小調整，但這種調整並不實際。此外，若潛水艇的目的是避免被人偵測到而必須保持靜默的話，當然不能一直去調整它。很幸運的是，在海裡的許多深度範圍中，雖然密度有些擾動，卻不會影響潛艇的穩定。這些被稱為斜溫層（thermocline）的區域有什麼特別？A：你想知道為什麼嗎?

沉在游泳池裡的船
Q：有艘船浮在游泳池裡，從船上往池中丟下石頭，接著要問你一個著名的問題，泳池的水會上升、下降或不變呢？很多傑出的物理學家如加莫夫、歐本海默和布洛赫都被問過這個問題。而且令人尷尬的是，他們的回答都不對。如果船底有個洞，船沉了，水位會如何？若水位改變了，什麼時候會變？特別是當水開始湧進船裡時，水位就開始改變嗎？A：你想知道為什麼嗎?

用汽球吹汽球
Q：現在來「吹」兩個材質相同的汽球，其中一個比另一個大些，然後用一個短管子把兩汽球接在一起，小心別讓空氣漏掉。接好之後，會怎樣？直覺上你可能以為大汽球會收縮而把小汽球吹脹，但事實卻相反：小汽球收縮，把大汽球「吹」得更大。怎麼會這樣？小孩子玩的肥皂泡泡也有相同的現象。A：你想知道為什麼嗎

緊急浮升
Q：假設你背著氧氣筒的潛水在很深的海底，比方說100英尺，忽然發現氧氣快用完了，必須緊急浮升。你只能靠一口氣浮出水面，不然就會死，這時你會怎麼做？（這不只是個物理習題，潛水人員經常訓練這種緊急脫逃。）當你浮升時，應該持續不斷地吐氣，或者閉住氣？聽起來似乎不合理，但你應該連續吐氣，否則就無法浮出水面。事實上，初出茅廬的潛水員雖然在游泳池中練習過這項技巧，但在緊急浮升時常因忘了吐氣而喪命。為什麼？
據說，拼命想再吸一口氣的迫切感，主要是由肺裡CO₂的分壓所引起的，而不是CO₂的量。依據這種情況的研究顯示，當你浮升時，最危險而關鍵的點，並不在接近水面時，而是在上升途中的某一點。一旦你通過這個關鍵點，急著想吸一口氣的迫切感就會減輕，怎麼會這樣？關鍵深度是什麼？你應該以多快的速度游出水面，你能游很快嗎？若能，合理的速率是什麼？A：你想知道為什麼嗎?

酒杯上的手指
Q：當你用溼溼的手指在玻璃酒杯的邊緣摩擦時，為什麼會發出聲音？到底是什麼原因使酒杯出聲？為什麼手指要溼潤卻又不能油油的？什麼決定了音調的高低？酒杯邊緣的振動是縱向的（longitudinal）或是橫向的（transverse）？最後，當酒的振盪圖形落後手指45°時，會得到波腹（antinode，即最大振幅），為什麼？A：你想知道為什麼嗎?

沸水的聲音
Q：當我燒水煮咖啡時，由水的聲音可知道它快要燒開了。首先它發出一種嘶聲，聲音會逐漸加大，但後來便被一種更刺耳的聲音取代。當水要開始沸騰時，刺耳聲反而微弱下來。你能解釋這些聲音嗎？特別是水將要沸騰時，聲音反而減弱的現象。A：你想知道為什麼嗎?

冰塊融化的聲音
Q：放一、二塊冰塊在你喜歡的飲料裡，起先你會聽到輕微的劈、啪聲，之後你會聽到一種「油炸」東西的聲音。這些聲音是怎麼來的？事實上，並不是所有的冰塊都會發出這種「油炸」聲，為什麼？冰山在漂向南方並逐漸融解的過程中，也會發出這種油炸的聲音，常被潛艇人員或船員聽到，他們稱此為「冰山塞爾茲碳酸水」聲。A：你想知道為什麼嗎

月光的三角形
Q：當月光被反射在海上或湖上時，為什麼水面上會有個明亮的三角形？什麼決定這個明亮區的形狀與寬度？同時在水平面正上方的天空，還有一個對應的三角形暗影，為什麼？A：你想知道為什麼嗎?

微波炊煮
Q：用傳統瓦斯爐炊煮，食物是由外面熱到裡面，但以微波爐炊煮，食物的內部會先熱，因此用微波爐烤肉，內部可能已經全熟，而外面卻只有五分熟。為什麼微波爐以這種方式炊煮食物？事實上，它究竟是怎麼把肉煮熟的？A：你想知道為什麼嗎?

沙灘上的足跡
Q：你曾沿著海岸在沙灘上漫步嗎？當你站上堅實的沙地上，腳丫子附近的沙會立刻「變乾」而轉白。這種轉白現象的通俗說法是，沙裡的水受到你體重的擠壓而跑出來。但實情並非如此，因為沙並不是海綿，不會有海綿受到擠壓時的行為。那麼，沙為何會變白？是不是只要你一直站著，沙就一直維持白白的狀態？ A：你想知道為什麼嗎?