比爾沒有事先詢問祕書，行事曆上的會議是怎麼回事。他到了會議現場，感到很無聊，於是拿出藍莓機，開始瀏覽信件。當老闆突然叫他的名字時，他正沉迷在手機裡。他抬起頭，只聽到老闆問他：「你覺得我們應該怎麼做？」他完全摸不著頭緒，不知道老闆指的是什麼。剛剛那一刻跑到哪裡去了？
星期三早上九點，拉吉特端坐在筆電前，知道自己必須做一件事：完成兩天內要交給新客戶的提案。但三通電話、十五封郵件、兩次上廁所、三十分鐘訂家庭旅遊的機票，以及與四個員工的談話之後，他卻一個字都還沒開始寫。這時他的助理提醒他，十五分鐘內要赴一個午餐約會。這一天跑到哪裡去了？
在高中畢業二十五年的聚會中，瑪莉走了進來，我立刻想起她十七歲時的模樣。我們坐下來聊天，她和我記憶中的一模一樣，既美麗又聰明，有天分、有勇氣，而且坦白；只有一項例外，她的光芒消失了。「我也不是不快樂，」她告訴我：「我愛我的丈夫和孩子，工作也還可以。事實上，我的人生還不錯，但也就這樣了，就是還可以。我並沒有真的完成什麼事。每一年我都訂了計畫，但總是有事情插進來。」她覺得自己的潛力沒有發揮，也有一些想做的事。但不知為什麼，就是沒辦法做到。那些年跑到哪裡去了？
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根據牛頓第一運動定律，物體除非受到外力作用，否則會持續以等速度運動。對物體來說是如此，對我們來說也一樣。我們要不是持續走在一條似乎不怎麼正確的道路上無法開脫，就是明知已選擇一條正確的道路，卻一直從軌道上滑落。
如果希望未來回首時，我們能對自己感到滿意——不論是過去一年或一天，或一個片刻的自己，就必須打破既有的模式。而想要打破慣性，從每天讓人分心的事物和直覺反應中掙脫，就必須試著「打擾」自己的生活。
但即使心裡知道，實踐卻很困難。瑪莉並不是不想要自己的家庭，她也喜歡現在這樣。只是她在家庭裡扮演的角色，把人生中其他的事情全都壓倒了，所以到了年底回顧時，她才會問自己這一年跑到哪裡去了，以及為什麼自己一點都不感到興奮。但她還是不確定，接下來一年能有什麼不同的作為。
拉吉特原本預計要寫提案的，但幾個外力把他推離軌道。那些讓他分心的事也許很重要，但在一天結束時，他的提案依舊一動也沒動。
比爾當然不是故意沉迷於手機，那些信件甚至沒那麼重要。但那些讓人分心的事物，卻吸引他全部的注意力，等到該發表意見的關鍵時刻，只能望著老闆，腦子一片空白。
這些掙扎與沮喪，可在本書找到解答。這裡提供全面的方法，讓我們可以管理每一年、每一天和每個時刻，並專注在我們認為重要的事情上，努力實踐，讓人生往前。這是重整人生重要的第一步。
本書能幫助你深思熟慮，做出聰明的選擇，知道什麼值得做，什麼又不值得。這裡也會提供簡單的工具和技巧，協助你追求自己的抉擇，好讓你把時間花在重要的事情上，並避開不重要的。享受過程也是本書的重點之一，管理自己的人生不該讓人覺得像在工作，閱讀一本有關如何管理生活的書，也不該如此。
寫作這本書，是為了讓莫莉、比爾、拉吉特、瑪莉——以及你，可以在每一個時刻、每一天、每一年回首，甚至當時間到了必須回顧一生時，能夠自信地說出：「我善用了我的時間。」
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