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日前在Discovery頻道上看到一個叫「特異人體」的節目預告片，有對頭部相連的女子在上樓梯。那時，我頓了一下。
她們長得不像我腦海中構築的「那兩個女孩」。但是，蘿絲與露比•達倫，如果是真實人物，即使五官體型不符合電視上的那對女子，她們，卻很可能就是這樣生活著。
說到「真實人物」──想到這本書，我常會想起最妙的一件事，就是：身邊聽我說過《那兩個女孩》故事的人，都會問我：這是真人真事嗎？(網上找到的讀後心得也常帶著這樣的味道，說讀著讀著就以為是真實故事了。)
而我曾重編的《阿拉斯加之死》──這個真實故事，卻有不少人以為是小說。
小說與真實故事的界線，到底在哪裡？
描寫姐妹情感、女性成長、家庭關係的小說已經太多，現在市面上也不乏直接以姐妹為訴求的暢銷書，為什麼還要再看這一本？
因為這本小說，以極端的例子，構築了一個常人難以想像的世界。所以，我們要翻開書，靠著作者的文字，一頁頁想像那樣的生活、體會那樣的心境。那就是我們放開自己、進入小說世界的時候。
而這個極端的例子，在作者的筆下，成為映照人性與生死的鏡子，以及小說元素中「矛盾」與「對比」的實驗場。如果不是如此極端，或許難以如此豐富。
作者巧妙地用了第一人稱，讓這對姐妹的敘事更具說服力──其實，很像兩姐妹在寫部落格，是非常貼近生活的親切文字。於是我們在不知不覺中，走進了她們的天地。
蘿絲與露比，不是我們常讀到聽到的「原本正常，一夕間失去健康」之人。她們打從落地起，就註定要與連體的命運共存；以全副生命愛她們的「父母」，卻和她們毫無血緣關係(誰說有血緣關係，就保證不離不棄？)。
又如，蘿絲形貌扭曲，也是兩人之中必須負責任、扛重擔的角色，但上帝給了她對知識、閱讀的熱情與文采，也讓她完整地體驗身為女人的歷程；露比有人人誇讚的美貌及向外探索的好奇心，卻有殘缺的下半身，而無法成為「完整」的女人。
如此個性迥異的兩個獨立個體，卻天生緊緊相連，一刻不能分開(這是我們想和心愛的人相守時，多常掛在嘴上的詞啊)──她們的緊密，使得她們追尋自我的慾望格外強烈。
但她們又巧妙地成為對方的互補。從穿插的敘事中，我們逐漸拼貼出她們因貼心地為彼此著想，而埋藏的祕密，還有，她們怎麼面對無法挽回的過往(生母是誰？為了什麼拋棄她們？)、逐漸流失的健康、隨時會降臨的死亡？
其實本書很多地方都平淡而單純，例如，背景是作者的故鄉加拿大察森(她的作品都以加拿大為背景)，一個名不見經傳的小城。主角在鄉下長大，身邊是屠夫護士農民村婦。設定了如此封閉的環境，加上行動力受限的主角，要能把這種生活故事寫得好看又不像流水帳，並不容易。但作者就像她筆下的蘿絲，在閱讀的世界裡，尤其是單純的世界，想像力更有發揮的空間。
不過，坦白說，讓我看完書後還不時會想起的人物，是主角的父母，洛薇嬸嬸和史塔許叔叔。讓我動容的是他們迎接這對新生命的一心一意(讓我想到電影「班傑明的奇幻旅程」中的昆妮)，對命運考驗的坦然與執拗，以及他們的不完美。
小說與真實故事的界線，到底在哪裡？
小說虛構的世界，多以真實人生為靈感或範本；真實故事會變成書，常是因為它跳脫了常人的經驗框架。
《那兩個女孩》，是頭一次讓我認真思考這個問題的小說，因為它巧妙地站在那條界線上。
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