「通常只要沒有確實論據，斷言某個事情根本做不到，我們都會想辦法使它變成可能。」──奚利斯(Hillis)

「燃料電池可能會先進入私人家庭，為固定設備提供能源，而且數量迅速增加，達到無數百萬具，因而成本非常低廉。」──席波(Schipper)

「我覺得我們正面對全球頻寬不足。那些質問『我們要這麼多頻寬幹嘛』的人，根本不知道自己在說什麼。」──沙佛(Saffo)

「大家正把技術運用在當初發展出這些技術時，根本意想不到的用途，因為人富有創造力，也希望促使人類繼續演進。」──鍾斯(Jones)

「一百奈米階層正出現狂烈風暴。資訊科技、生物科技、奈米科技都在向這個階層匯集。」──布蘭德(Brand)

「我覺得在天文地理方面，我們在二十世紀末得到的一個教訓，就是宇宙比我們想像的遠更為暴烈。我們可以用科技徹底毀滅人類，可是科技也是保護人類免於受到外界侵害的關鍵。」──溫吉(Vinge)

這一章回到大家比較熟悉的範圍：技術領域。人類歷史向來是由我們使用的工具，以及我們不斷演進的技術能力塑造的。從人類創造出石器，到早期農業革新，一直到產業革命的爆炸性衝擊，新技術出現與社會的重大改變一直息息相關。最近幾十年，我們看到技術空前加速改變，以及這種改變日益無所不在的影響。對於大多數企業，資訊和連絡技術方面的發展，更使工作場所徹底改觀，為它們開啟新的市場，並造成許多企業內的經濟角色重新洗牌。但是，未來十年還可能出現更多由技術推動的改變，使得我們既有的經驗相形見絀。在這一章，我們將檢討技術方面一些有趣的重大發展，特別是在能源、電訊、電腦、奈米技術和太空方面(生物技術將留待下一章討論科學時再來探討)。

我們從「明日世界的技術」開始，做一般性的討論。在這個部分，我們的奇才網成員談到技術在我們生活中扮演的角色、這種角色造成的各種問題，以及我們有時對這種情況懷有的矛盾感受。有個智士談到技術突破可能以什麼方式，對人類世界造成重大改變。另一個成員描述技術如何微妙地滲透到我們的生活裡。還有人評論技術對解決未來的深切棘手問題的潛力。事實上，他說，鑑於我們面對的艱難問題，這是我們唯一的希望。這個題目自然而然地導向有關「下一波能源技術」的討論。這類技術有些已經達到實用階段，幾乎已經可以上市，有些還只是可能出現突破，可是成敗不明的未知數，冷融合重新受到重視就是一個例子。這些展望總結起來，未來幾年可能對經濟、社會和環境造成非常重大的影響。

接下來探討「尖端電訊技術」。經常有人宣稱現在的電訊基本設施，已經嚴重超過實際需求，足以應付未來許多年所需。但是，一些奇才提出反駁，宣稱實際上頻寬還很缺乏，而且未來十年隨著電訊網路連接到終端用戶的「最後一哩」問題獲得解決，以及隨著更多網路潛能開始施展，頻寬不足的現象會逐漸顯現，而且愈來愈嚴重。一些奇才辯稱，最後一哩問題的解決方法(last-mile solution)可能不是來自決策人員，而是來自創新人員和企業家，並利用大致尚未受到管制的無線電頻寬克服現有瓶頸。另一名智士則指出，做為光纖電訊基礎的光子學領域，才開始大肆改進製造程序和能力，而這一行正有如真空管時代的電腦晶片工業，即將開始展現更大的功效，並造成擾動性的改變。

過去二十年我們都感受到電腦科技的巨大衝擊，而本章的下一個部分，將討論一個即將出現的非常有趣問題：「人類與電腦之間正在演進的關係」。一旦人與電腦之間的界限逐漸模糊，會出現什麼情況？一名智士指出，帶著手持電腦和耳機工作的零售人員，已成為顧客與企業的強大資料庫之間的人類界面。另一名智士猜測電腦科技的下一步發展，就是把晶片植入人體內。其他奇才網成員把這種界限推展得更遠，對人工智慧是否能夠趕上人類智慧爭論不休。

技術部分的最後兩個主題正好南轅北轍，分別討論科技發展的極小和極大範疇。在「邁向極微：奈米科技」裡，我們探討分子或原子階層工具的可能進展。這些工具可能包括能夠在人體循環系統運行，並診斷疾病、傳送細微內部影像、最後提供適當醫療的微形裝置。

在「邁向宇宙：太空」裡，我們探討近年來受到冷落的太空探險，未來十年何以可能重新成為公共討論議題。美國政府可能用於發展飛彈防禦系統的巨額經費，可能在企業界引起實際的興趣。在此同時，最近的科學發現顯示地球上的生命，可能比我們想像的更經不起富有敵意的宇宙一擊。這種領悟也可能促使公眾更加支持投資於下一代的太空科技。

※本文未完… 第五章 明日的工具：技術