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 蜻蛉目Odonata
豆娘
蜻蜓或蜻蛉是我們很熟悉的昆蟲，牠們的稚蟲（水蠆）的生活離不開水，在台灣有「田妞」的俗稱。略為用心觀察會發現這類昆蟲分為兩大群，一群是身體粗壯、飛翔得快，停息時翅膀向左、右方平排，這些是狹義的蜻蜓或蜻蛉；另一群則是身體纖細、飛翔能力差，只能飛飛停停，停息時如多數蝴蝶把左、右翅膀合起來，豎立於背上或略為向後斜立，這一群就是豆娘。
豆娘可分成珈蟌與絲蟌兩大類。不妨捉來一些蜻蜓和豆娘，看看牠們的翅膀，比較前後翅膀。一般來說，後翅比前翅大的是蜻蜓、蜻蛉，因而被稱為不均翅類。珈蟌、絲蟌前後翅的寬度相同，叫做均翅類，不過絲蟌翅膀的基部變窄，呈柄狀，從這點能更正確地區分牠們。由於珈蟌大多在清澄的河流旁活動，因此有「河蟌」的別稱。如短腹幽蟌雖是台灣特有種，但卻是溪畔最常見的珈蟌；翅膀整個透明的姬短尾幽蟌反而較少見。
絲蟌不只棲息在河畔或池塘旁的草叢中，甚至以稻田為生活場所。絲蟌體型比珈蟌小且細弱，在廣義的蜻蜓中是最不起眼的一群。
豆娘中身體最長的是分布在中南美洲的長腹絲蟌，牠的頭部和胸部合起來約有1.5公分長，翅膀長度6至7公分，比台灣所看到的絲蟌略大些，但腹部長達15公分，牠停在葉端，利用長長的腹部產卵在鳳梨類植物葉基部的積水處。
蜻蜓、珈蟌都是肉食性昆蟲，由於牠們捕食不少有害昆蟲，通常被認為是益蟲，從此有「捉蜻蜓會受天譴」等的迷信。但部分絲蟌曾被認為是害蟲，因為牠們會產卵在絲麻、黃瑞香及三椏的枝條上。過去曾利用這些植物的纖維來製造紙鈔，但絲蟌的產卵會切斷枝條上的纖維，使它不能再用於造紙，因此牠一度被視為「紙鈔害蟲」。幸好現在的紙鈔不再使用這些纖維，絲蟌的害蟲污名也不再存在了。
蜻蜓
蜻蜓在台灣是常見的昆蟲，種類不少，至今已知約170種，其中包括體長只有1.6公分的矮小蜻蜓，這已算是可以列入世界紀錄的最小型蜻蜓了，最大型的為體長11公分的無霸勾蜓，牠是許多男孩最想捕捉的那一種，但世界最大型的是分布於澳洲的古晏蜓，有15公分的體長。談到已滅絕的蜻蜓，更有體長30公分、翅開展60公分的巨蜻蜓──相較之下，翅開展不到20公分的無霸勾蜓，算是小型了。巨蜻蜓在3億多年前石炭紀末期的羊齒大森林中飛翔，後來受到全球溫度下降的影響而絕跡。體長約6公分、略小於無霸勾蜓的粗勾春蜓、烏帶晏蜓都是池塘畔常見的大型蜻蜓。
關於蜻蜓有寫不完的話題，在此僅介紹最常見的薄翅蜻蜓，牠在夏末秋初的晴天忽然成群出現，而又忽然消失，體呈桔黃色，是翅膀較寬的中型蜻蜓。牠本是熱帶性的蜻蜓，與其他蜻蜓最大的差異是生活史很短。通常蜻蜓要經過1年以上的水蠆期才能羽化，但薄翅蜻蜓的發育尤其迅速，不到兩個月即變為成蟲。為了後代的發育，牠所利用的水域範圍甚廣，陣雨後出現的積水也可作為牠的產卵場所。不過這種習性倒是讓牠產生很大的錯覺，夏天柏油路上因陽光而反光的地方，或農田裡鋪的反光塑膠布，看來都像是有水的地方，在這裡常可看到牠們產卵。當然產在這些地方的卵是不會孵化的。無論如何，蜻蜓善於利用各種有水的環境繁殖。
薄翅蜻蜓的分布範圍自熱帶往北至北緯45度附近，其間的距離遠達3000餘公里。牠的卵和水蠆不耐寒，到了4℃就會凍死。既然往北遷移的薄翅蜻蜓到冬天會絕跡，那麼牠們為何作如此不歸路的遷移？至今仍是個謎。
薄翅蜻蜓能作長距離遷移，關鍵在於牠的飛翔能力，牠以貯藏在體內的脂肪為熱源，以每秒拍翅30次的搏翅頻度飛翔──這種搏翅頻度可和蜂鳥相比。此外，牠有較寬的翅膀，一口氣可以飛翔相當長的距離。根據氣象觀測船的紀錄，曾在離陸地500公里的海上觀察到薄翅蜻蜓的群飛。其實大多數的蜻蜓都是飛翔高手，也是特技能手，不但會速飛、急轉彎、定點滯飛，甚至還能往後退飛。
試著捉一隻蜻蜓，摸摸牠的翅膀，它看起來像是一張平滑的紙，翅膀上密布著許多網路──翅脈。其實一摸就可發現它並不平滑，每條翅脈依不同程度突出於翅面，形成許多凹凸的平面，這種凹凸可減少蜻蜓飛翔時產生的空氣的渦流，使蜻蜓能表現出各種特技式的飛翔。蜻蜓的翅膀雖然大，但很輕，以體長大約4公分的薄翅蜻蜓而言，一枚翅膀只有4毫克，即一個平方公尺只有10公克，這麼輕的翅膀可以減輕體重，才適合長距離的飛翔，而且每秒可搏翅40次。雖然蜻蜓被歸為原始型昆蟲之一，但牠的身體構造及功能至今仍讓人佩服。
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購書車 
台灣研究昆蟲的翹楚，也是昆蟲學術界的重量級人物。1932年出生於台南。其研究領域主要為水稻和果樹害蟲，退休後仍勤於著作，將其一生所閱覽和收集的昆蟲或其他動物的珍貴資料，寫成一本本通俗的動物書籍，期能影響更多莘莘學子喜愛動物、瞭解動物，甚而願意選擇生物學為一生之職志。朱老師常謙稱自己是「昆蟲雜貨店」，其實若稱他為「昆蟲博物館」似乎更能貼切表達他對台灣昆蟲界的貢獻與地位。
