果實與種子的形成
植物開花最重要的目的,就是為了要結成果實,繁衍後代,延續生命。因此花、果實、種子是植物重要的繁殖器官。
植物綻放花朵,藉由風、水、昆蟲、動物等不同的花媒協助傳粉。當花的媒人協助將雄蕊的花粉傳遞到雌蕊的柱頭上之後,便完成了授粉。這時在柱頭上的花粉粒會產生花粉管,延伸入花柱之中,抵達子房內的胚珠。
花粉粒中的兩個精子,便藉由花粉管來到了胚珠,其中一個精核與胚珠內的卵結合,形成胚;另一個精核則與胚珠內的極核結合,形成胚乳。由於是兩個精核與卵的結合,而被稱為雙重受精。
受精後的胚珠,逐漸發育成熟便形成種子。同時子房也隨之膨大發育,而成為保護種子的果實。
種子的護衛─果實
果實是植物的繁殖器官,最重要的任務就是保護種子,並協助種子的傳播。花完成授粉後,由子房發育而形成果實,但也有些植物是運用花的其他部位,例如花托、花萼、甚至是整個花序,一起與子房共同發育而形成果實。
果實的構造,包含了果皮與種子,其中果皮又可分為外果皮、中果皮、內果皮三層。這三層果皮的厚度與質地,因種類不同而有差異,有些甚至結合在一起無法區分。
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