你是否努力做個好妻子、好媳婦、好母親，就是不能做自己？
你是否擁有了一切：工作、丈夫、孩子，在人前卻仍笑得勉強？

如果答案以上皆是，
你，也許就是擁抱幸福婚姻的最大關鍵！

　　艾瑞斯•柯拉斯諾花了兩年時間走訪美國各地，訪問超過百位結婚多年的女性，希望知道她們如何能同時成為別人的太太，還能當自己，更重要的是，如何在婚後面臨各種考驗，在離婚率愈來愈高的今日，與另一半攜手到老，一路走來始終如一？

　　尋常婚姻底下，其實波濤洶湧，看似完美的夫妻關起門後，背後也許有各種風景。身為一名投入工作的教授，以及結婚二十多年的妻子、四個孩子的母親，柯拉斯諾認為婚姻生活沒有黃金守則，每對夫妻都要找出合於彼此的步調與相處模式，最重要的是，在婚姻之內、之外，都要擁有完整的自我。

　　形形色色的妻子在書中大方分享她們的婚姻故事，有的平凡堅忍，有的犀利大膽，但都是最真實的婚姻生存之道，伴隨作者務實的建議，讓每一位妻子 都能帶著自信心、意志力，朝婚姻之路果敢前行。

＊你知道嗎？幸福是有秘方的！＊

	抱持「從此幸福快樂」的期望走入婚姻，等於開啟邁向離婚的大門。每天費心維繫這種婚姻，根本就是活受罪。
	婚姻不是設計來讓我們幸福。那是設計來讓我們成長、接受這是我們的事而不是「都是我的事」。
	只要看透世界上沒有十全十美的愛情，你與丈夫的關係就能圓滿。
	我愛我的丈夫，但無姊妹，毋寧死。
	工作家庭兩頭忙也不忘思考，當孩子一一長大離巢，再也沒有人需要媽咪的時候，我會是誰？
	給婚姻中的自己一點私人空間吧！練習獨處，你得以更了解自己，更可以增進與另一半的親密關係。
	我愛這個男人，但不等於只靠這個男人為我的幸福全權負責。你不可能從一個人身上、從同一個地方得到一切。

　　「我一下子失去了好多，」泰麗溫柔地說。「我失去了我父親和我母親，還有跟我很親的兄弟。我們失去了一個孫子，我因為癌症失去了一邊的乳房。我是很能處理挑戰的人。因為我看到的是我們所擁有的東西！」
泰麗站起身，帶我去看門廳牆上的一張大照片，她稱之為「亞特里治國」，成員為他們的四個子女，以及十一個孫子，他們車上的保險桿全都貼有「亞特里治國」字樣的貼紙。

　　「我知道我們一起經歷過許多事，但比起別人經歷過的事，我算是很容易就走出來了，」她說。「說實話，只要活得夠久，壞事終究會發生在我們所有人身上。我差不多什麼事都處理得來，因為我知道我的丈夫會守候著我，而我會守候著他。」

　　「你們一起度過驚濤駭浪。」

　　臨走前，泰麗送我離開時，我看到八十二歲、臉部有些麻痺卻始終精力旺盛的派特，正在花園裡跪著種石楠花。泰麗緊緊牽著我的手，對我說，她希望我的婚姻跟她一樣長久，這樣我才能體驗到「為人祖母的喜悅」。二○一○年夏天，她見證了孫子輩的第一場婚禮：「那是我這輩子最快樂的一天，」泰麗強忍著淚水說道。「我們兩個從沒想過可以活得這麼久，共創這個王朝，還有幸看到這一幕。我們這一對一直好幸運，有這麼長的人生跟同一個人度過。我還是可以在我的老派特身上看到從布魯克林來的那個男孩。」

　　「日子不好過的時候，我總是相信好事馬上就要發生了。父母把我養大，要我堅信我的信仰，還有婚姻是永恆的。所以我就堅持到底。而回報就是，堅持了這麼久以後，我成為亞特里治國的皇后！」

　　回到家後，我把車停上車道，走向家門，經過我先生跟我一同種下的萊蘭氏柏，當初還是棵小樹苗，我們的四個兒子還在學走路，現在已經長到十公尺高了。我們的孩子──從十七歲到二十一歲──個頭有一百八十到一百九十公分高，他們這輩子泰半時間都跟同一對父母住在同一間房子裡。等他們外出冒險建立自己的家族時，我就會成為皇后，等著他們再次回家，這樣我就可以在這棟老房子裡，在我們久遠的婚姻中，在高聳的林木之間，為安東尼國而手忙腳亂。

　　在我為這本談長久婚姻的作品寫下最後幾個字的同時，世界還有很多地方正因為地震、海嘯和許多的戰爭而混亂不安，起伏不定。對於能夠給予孩子和彼此一個安全而穩定的避風港，我和我的先生都很感激。

　　真讓人鬆一口氣。

（節錄自本書序言，精采全文請見《妻子的幸福祕方》)

吳淡如、吳娟瑜、周慧婷、陳安儀、番紅花－好評推薦

「原來婚姻是可以像「倒吃甘蔗」，先苦後甘；原來同樣一個男人，我是可以重新再愛上他。人生多奇妙，婚姻多可愛，艾瑞絲在這本《妻子的幸福祕方》給了我最完整的回顧，也提供我往後在婚姻中多元有趣的成長方向。」－吳娟瑜 婚姻兩性專家

「這不是一本叫你化妝打扮，用烹飪或床上功夫抓住男人的心的書－－天知道那些方法一點用也沒有！…書中的妻子們透露了非常多的智慧、令人驚訝的內幕、震撼人心的秘密，讓我們重新反思「如何維繫婚姻」這個大哉問。」－陳安儀 資深媒體人

「《妻子的幸福秘方》提供我們在各種婚姻泥沼中如何匍匐前進的成功實例去做引導思考，…我誠摯推薦這本書給有意願內省的女性們，閱讀它、思索它、實踐它，則成為一個不孤單寂寞、不怨懟、喜悅、穩然的妻子，不遠矣。」－番紅花 作家

誰需要婚姻？

　　「誰需要婚姻？」《時代》雜誌封面上，一條嚇人的標題用五公分大的紅字如此吶喊著。

　　我需要！大部分的人也需要。根據數據顯示，將近百分之九十的美國人會在人生中的某個時刻結婚。首次婚姻的離婚率，從一九六○到一九九○年代末期都高達百分之五十，雖然目前已經下降到百分之四十三（但還是很高），但是反對男性霸權和婚姻等陳舊制度的女性主義者，她們的女兒和孫女還是在一大群賓客面前穿上白紗，懷抱著生兒育女和此情不渝的偉大夢想，對另一半說「我願意」。

　　我也曾是這些新娘中的一個，穿著白色曳地婚紗，被一百八十位賓客簇擁。到了五十六歲，即使已經維持了二十三年的婚姻和千辛萬苦拉拔大四個兒子，我還是很愛婚姻｜當然，只有在我不厭惡的時候才愛。婚姻對我而言，很難、很神祕，又不可或缺。 雖然代理孕母和精子捐贈可以迅速建立一個家庭，不需要伴侶或隆重儀式，但是正式而隆重地與另一個人結合，在人類發展的循環中仍是許多人追求的里程碑。走上紅毯的那一天是個充滿魔力、充滿全然信任的神聖日子。 ……

　　任何女性如果渴望婚姻走長走久與承諾的重新確立，這本書彙整了深諳此道的妻子們的策略和祕密。我的資料提供者有許多是蠻橫的年長妻子，喜歡喝沾了橄欖汁的髒馬丁尼，跟女友人一起旅行，跟大學時期的男友保持聯絡，而且還是跟丈夫十指交扣。

　　這些女人保有兩種生活：忠誠的婚姻，以及在未知的領域裡冒險。

　　你在這些故事裡，至少能找到一個主題跟你自身經驗類似。書裡這群美國妻子是文化和背景的大融合：有黑人、白人，還有父母配婚的孟加拉伊斯蘭教徒。有正統派猶太人、天主教徒，還有福音派的基督徒。有鄉村俱樂部的無業主婦，嫁給富有的避險基金管理人，還有有錢的廣告公司經理和木匠結為連理。有律師和學校教師。她們的年紀從四十歲到九十歲，卡司兼容並蓄，共同的特質是大膽無畏、不屈不撓。她們的故事活躍而真實，讓我相信婚姻唯一絕對的事實，就是除了在親密關係之中的兩人之外，沒有人知道其中發生了什麼事。

　　在本書中，我拉開了幕，讓你看到真正發生的事……
　　策略因妻子而異，但在《妻子的幸福祕方》中，卻有一項統一的核心原則可以避免離婚：創造多軌運作的婚姻、與兩性都有融洽的友誼、從事有熱情的工作、在每個年齡都追尋新的經驗和技巧讓我們持續成長。

　　我在二○一一年寫下這些內容的時候，依舊沒有所謂的標準婚姻典範，也沒有值得期盼的完美婚姻。這個社會接受同居戀情，受精卵和子宮還可以上網兜售，提供各種生孩子的其他選擇，甚至沒有人非得結婚不可。美國有超過五百萬對未婚情侶同居，將近一九七○年的八倍。像我這類遵循主流、喜歡一大群人跟婚紗的族群，在一步步走向銀婚和金婚的同時，也瞭解到從長遠來看，能為婚姻提供動力的是個人的創造力，而不是從眾心態。

　　對於某些年紀大些的妻子來說，她們或許跟閨中好友打打麻將就自覺青春性感了。其他人可能渴望做點無傷大雅的壞事。然而那是他們的婚姻，不是我們的，外人又憑什麼判斷孰是孰非呢？偷來的吻也許可以走得長久，而祕密與謊言有所不同。許多努力維繫婚姻的女性決定做這些事，是因為這些祕密不論是大是小，都只屬於她們。

　　「有祕密的生活絕對是可以的，如果你沒有傷害任何人，那甚是算不上是問題，」治療師恰瓦特說，她住在佛羅里達棕櫚灘的博卡拉頓，這是冒險犯難的年長妻子們的聖地。「我們都有祕密的生活；不一定是像偷竊或是和鄰居發生關係這麼誇張。我想不到有誰會毫不隱瞞地對另一半揭露自己的一切。」

　　「有多少丈夫不知道妻子在花什麼錢？有多少人謊報年齡和體重？梳妝打扮的整個重點，就在於隱藏或擴大你自己祕密的部分，那是你不想讓別人看見的。這就跟親密關係一樣；有些部分你永遠都不想向人展露，就算是最親密的朋友也不行。

　　「但是感情有個關鍵；對於所發生的事，你必須對自己全然誠實，而大部分的人並沒有。你必須夠勇敢，才能面對自己所有的恐懼和感覺，也才能徹底瞭解在這段感情之中你自己到底是誰。婚姻中有太多人活在虛假的夢想世界裡。」

　　我亟欲粉碎虛假的夢想世界，為真實活著、坦然面對自己的女性說出心聲。對於自己的祕密以及各自的熱情堅定不移，有助於建立長久婚姻，或是協助她們包容有待充實的婚姻……

　　從這些故事可以明顯看到，現代婚姻可以有幾十種不同樣貌，所有人都有權改寫自己婚姻的規則。這個時代成長最快的老年人口是將近九十歲的女性，和另一半在一起的歲月比大多數人活著的時間都還要久，沒有什麼標準定義可以完美詮譯這個史無前例的時代。
　　當婚姻愈來愈難以預測，我們更需要所有可能的協助，在此我想分享傳統的妻子做了些什麼來維繫婚姻，又能同時保有自我。藉由分享，也幫助我們想出可以朝什麼方向努力。我希望啟發所有的妻子，讓身處婚姻中的她們真誠而勇敢，玩得更開心。

（節錄自本書第一章，精采全文請見《妻子的幸福祕方》)